新加坡副總理黃循財15日接替李顯龍，宣誓成為星國獨立60年來第4位總理，也是新加坡史上第二位非李氏家族的總理，他上任後將面臨的挑戰是如何在瞬息萬變又「麻煩」的世界，續創經濟奇蹟，保住區域金融、貿易、科技中心的地位，解決少子化等社會問題，並在世代更迭之下，維持人民行動黨長期的執政優勢。

經濟榮景能否維繫

新加坡被馬來西亞逐出聯邦後，透過吸引外資，出口導向，賦稅優惠，自由開放的商業活動，以及推動多邊貿易等優勢，一躍而成世界上最富有的國家之一，但隨著經濟體轉趨成熟，這些優勢無法再使經濟快速成長，黃循財先前接受日經亞洲專訪時就說：「我知道新加坡已不是最便宜的地方」。

甚至既有的優勢也可能因為全球風險環伺而處於風雨飄搖之中，最首要的是美中對立，若美國前總統川普11月贏得大選，全球貿易將變得集團化、破碎化，衝擊新加坡的貿易，黃循財今年2月在國會上就說，這是個「非常麻煩的世界」，並指政府將專注於投入科技研發、人工智慧（AI）、金融、清潔能源等領域，力求經濟永續發展，維持長期的低失業率，並普遍提升民眾生活水準。

區域中心地位動搖

經濟學家認為，隨著愈來愈多家轉為內向型政策之際，新加坡將與志同道合的國家維持多邊經濟夥伴關係，但與鄰國競逐區域中心的壓力也會增加，許多跨國企業陸續將東南亞區域總部從新加坡移往他國，以節省支出並尋找新的機會。

鄰國馬來西亞已在2024年度預算案中建議提供稅賦優惠，鼓勵跨國企業到大馬設立區域總部，泰國態度也非常積極，而新加坡將從明年調高跨國企業的公司稅，以符合國際協定所規定的最低稅率，但有可能減損新加坡的招商吸引力。

拯救生育率

新加坡的生育率已在去年跌破「1」掉到0.97，34歲以下的年輕人有70%不想結婚，這是新加坡經濟前景的重大警訊，不單是醫療保健成本上升，更因為「人力」是這個島國的最大資本。這是李顯龍政府多年來無力扭轉的局面，也是黃循財要解決的重要問題。

新加坡生育率低落的主因是生活成本太高，新加坡居民勞登（Divya Loudon）表示，雖然政府有學費補貼的政策，但高房價等生活成本壓力讓他們感覺「政府發的補貼總是被另外的形式收回去」，所以她不敢生小孩，還考慮與英國籍丈夫移居他國。

加強社會安全網

黃循財認為，新加坡長期奉行的菁英主義「過於狹隘」，無法適應瞬息萬變的世界，今年2月他在國會提出失業救助計畫，此類社會政策長期被新加坡當局抵制。

但隨著新加坡生活成本愈來愈高，經濟形勢快速變化，AI技術來勢洶洶，黃循財顯然認為，有必要加強社會安全網，解決經濟不平等問題，促進社會更加流動等。

人民行動黨的未來

新加坡自獨立以來，就一直由人民行動黨掌權，但未經歷過經濟飛速成長年代的年輕民眾，反對執政黨的聲音愈來愈大，2020年大選，反對黨拿下創紀錄的國會席位。黃循財已在黨內會議上表示，必須意識到支持反對黨的聲浪，來自於不同的觀點都渴望被傾聽。黃循財也是2022年「新加坡攜手前進運動」（Forward Singapore）的發起人，試圖強化與數十萬不同年齡層的公民直接對話，作為政府決策的一環。

黃循財目前是人民行動黨副秘書長，預計出任總理不久後將接任黨魁，他深知「建國總理李光耀時代一黨獨大的日子已不復存在」，但也強調會竭盡所能，確保人民行動黨仍獲得新加坡人的信任。

整體而言，黃循財有變革的一面，但在政治制度上並無巨大變化的跡象。與黃循財結識已幾十年的香港科技大學教授劉典浩表示，黃循財是「思維開放的保守主義者」，他不喜歡根本性或革命性變化，偏好細微的、漸進的轉變，這讓外界有時會「低估他適應瞬息萬變時代的能力」。