一處位於中國長江上游的造船廠，正秘密打造一艘此前未曾被報導公開的航母，然而從其曝光的衛星照片顯示，很可能是一艘專門為操作無人機而打造的航母，創全球首例。

Naval News報導，這艘航母在2022年12月下水，但直到現在才被報導公開，因此充滿了神秘感。而Naval News與米契爾研究所的研究員達姆（Michael Dahm），一直對此持續追蹤分析。報導提到，這艘中國的「第四艘航母」設計比傳統航空母艦要小，飛行甲板的長度約為美國海軍或中國海軍超級航母的三分之一和一半寬的度。相比之下，它比二戰時期的護航航母稍短但更寬，可以透過它操作固定翼飛機，但其直甲板佈置將不合時宜，不允許飛機同時起飛和降落。此外，似乎沒有足夠的空間容納典型的飛機機庫，因此飛機的數量將受到極大限制。

🚨 New drone carrier breaks cover in China
China has built the world's first dedicated drone (UAV) carrier. The ship has not been reported however and many of the circumstances surrounding it remain a mystery 🇨🇳
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— Naval News (@navalnewscom) May 15, 2024

達姆認為，這艘航母採用雙體設計，並且飛行甲板過低很可能沒有機庫空間，但寬度卻十分適合起降無人機。這艘航母很可能是擔任演習期間的假想敵「電子藍軍」的角色，但也很可能用做實驗與測試的平台；同時這是官方計劃或是一個投機性的商業項目，外界也不得而知。

無論如何，這艘無人機航母的發展仍值得保持關注。無人機在海戰中的作用越來越大。先進國家的海軍已經在航母上進行了試驗，而其他國家海軍，特別是伊朗和土耳其，正在制定「無人機航母艦」計劃，但這個領域仍處於起步階段。