5月13日，《紐約時報》、《費城問詢報》和錫耶納學院公布三方合作調查，結果顯示川普在六個搖擺州中的五個（賓州、密西根州、亞利桑那州、內華達州、喬治亞州）贏過拜登，拜登只在威斯康辛州取得領先。2020年大選，拜登在這六個州全贏，所以，這當然是拜登的警訊。

同時，經由這份民調，不少選舉觀察家也注意到了，拜登的對手不只有川普，還包括小甘迺迪（他叔叔即鼎鼎大名的美國前總統甘迺迪）。小甘迺迪今天之前是位律師，從未參選過公職，這次他先是參與民主黨初選，退出初選後，現以獨立參選人身分繼續參戰，且無疑是所有獨立候選人中最受青睞的一人。他在搖擺州的選票有平均10%的實力，這樣的表現雖然不可能贏得大選，但重點就在他18到29 歲的選民支持率已增加到18%，另西班牙裔選民的支持率也上升至14%。拉丁裔、年輕選票是拜登2020勝選的重要基礎，所以不容否認，小甘迺迪再走下去，確實可能影響年底美國大選。

論年紀，小甘迺迪小了拜登11歲，小了川普7歲，但他自己也已70歲，不過，就像2020年的桑德斯，年輕人並沒有因為年紀而疏遠小甘迺迪，反而在他身上取得不小共鳴。

撇開小甘迺迪飽受爭議的「疫苗導致自閉症論」（他在選舉時其實也很少再提），很清楚的，他選總統最主要訴求就是「讓美國人獲得更好的個人生活」，並以此推波年輕族群中所謂的「相對剝奪感」。一如他過去在競選場合中不斷強調「我們正生活在一個由企業盜賊統治的國家」，並強化美國夢的核心，就是：只要你努力工作並遵守遊戲規則，你就能過上體面的生活，買得起房子，養家糊口，享受假期，還可以賺得一筆退休金。反之，如果你認為自己無法如此，你就是遭到背叛了。

事實上，小甘迺迪上述「選舉經濟語言」，美國人並不陌生，凡一個人開始出社會工作，有了家庭、房貸，必須如期納稅，當然就會傾向思考這些問題。而小甘迺迪之所以被比擬為另個桑德斯，還在於他同樣讚揚工會制度，批評財富不均，呼籲提高最低工資、推動免費托兒和實施更嚴格的企業監管及提高富人稅。

當我們以為拜登的青年支持度下降，是因為以哈戰爭中，反以色列的美國青年對拜登很反彈，但相對捲入加薩的歷史恩怨，小甘迺迪在競選活動上不斷拋出：「你是不是感覺付了更多稅？生活開支更多？住房壓力更大？能源、燃料費更貴？」或許又更直接「打動」年輕選民。於是，相應的政見，小甘迺迪自然著重在免稅、優惠購屋、低利貸款，尤其為年輕家庭提供改善生活開支的種種計畫。

小甘迺迪等於相當程度延續了2020年桑德斯的選戰打法，並且回過頭再次印證當初對於美國年輕一輩一系列的觀察，其中之一，便提到了美國青年似乎正處於一種「革命性心態」。在這種氣氛下，類似拜登這樣的候選人，至多只能做一個「正常」的總統，無法滿足年輕族群尤其對國家經濟體系能有「重大改變」的渴望。至於川普，則是吸引不少對國家現狀不滿，甚而願意以「推翻常規」為賭注的選民。

今年大選，這氣氛依舊有之，並且也解釋了那份拜登何以在上述搖擺州，民調出現六輸五的景況。因為當問及18到29歲選民「你更喜歡哪種候選人擔任總統」時，有68%選擇「承諾從根本上改變美國的候選人」，只有27%傾向支持「承諾讓華盛頓政治恢復正常的候選人」。選擇前者的，顯然有很大機會並不支持拜登，而如果同樣不支持川普，那很可能就是小甘迺迪的市場了。

根據民調反映，在認為什麼是11月大選重要議題的複數選項中，年輕族群（18到29歲）對就業、通膨和生活成本的關注程度，比起外交政策，是為18%比7％，對烏俄戰爭的關注度更低於0.5%，認為以哈戰爭是重要議題的，也只有1%。小甘迺迪針對年輕選民所施展的「經濟訴求」看似符合民意，卻也如同當初桑德斯一樣，直接將一名總統參選人的外交政策觀點，直接導向孤立主義，並和美國在世界上傳統的中右翼角色相悖。包括他認為拜登在對抗俄羅斯時太過咄咄逼人，才使得美國納稅人為了烏俄戰爭損失超過上千億美元，而下一任總統應該將這一筆錢用於投資美國的下一代，且說自己若當選總統，會讓美國「遠離外國衝突」。（儘管他曾公開支持以色列在 10 月 7 日遭襲後的自衛權利，並表示哈馬斯「必須被摧毀」，但自校園抗議開始，他在這部分就轉趨「謹言」了）。

出於人口結構而來的選票結構，小甘迺迪雖然尚不足以真正成為這次美國大選的「主角」，但他所反映的，確實是美國社會愈不容忽視的其一面貌。「如果你是個年輕美國人，這一票會給小甘迺迪？」或是可協助我們取得關於美國更細緻輪廓的提問。

※作者為《上報》主筆