現今伴隨著電子技術的不斷發展，越來越多氾濫的影音圖像出現在人們的視野，甚至逐漸滲透到日常生活中，各種紛亂繁雜的視覺訊息無時不刻地刺激著你我的審美感知，同時也大幅改變以往閱讀資訊的獲取方式，動搖了人們長期依賴的文字傳播的主導地位，進入了所謂的「圖像時代」。

過去這些年來，台灣出版的書籍雜誌則是相繼興起一股美其名為「重視設計美學」，實則以追求視覺（吸睛）效果至上、即便是犧牲閱讀文字也要抓住讀者好奇心的流行風潮。

令我驚訝的是，某些知名紙本書刊雜誌的主要受眾（消費者），竟然有不少根本「不讀字」的人！

日前，我到國家圖書館查找資料，趁著館員調閱取書的空檔之餘，偶然隨手翻閱了一下鄰近期刊架上的《薰風》雜誌，沒想到短短不到三分鐘的隨意瀏覽，卻已經讓我頓時感到一陣視覺疲勞、眼花撩亂。由於該雜誌版面「過度設計」（Over Design）的編輯排版，過於強調視覺衝擊的酷炫效果，包括許多篇章大量使用高彩度的背景底色與字體配色（譬如桃紅底配橘黃色字體），肉眼幾乎比盯電腦和手機螢幕時還累，顯然已經嚴重干擾（妨礙）閱讀文字內容的基本功能與舒適性，簡直就是一種「視覺災難」。

當時，我隨即將這些個人意見發表在臉書上，很快就引起許多網友的熱烈共鳴及討論。不少讀者紛紛留言回應：「我也常因為這種設計很難閱讀，只好犧牲內容了」、「我買過好幾本《新活水》，主題蠻喜歡的，但是排版讓我看得很痛苦」。

與此同時，卻也有些人表示不同看法，認為同樣強調視覺效果的《新活水》和《薰風》這兩種雜誌「雖然閱讀困難，卻又覺得編得很用心、很有風格，也反映我們這個時代，都非常值得珍藏」、「《新活水》是在文字以外展現更多印刷和設計的創新特質，這也是我非常認同與支持的路線」。

設計反映現實：爆炸性發展的視覺影像時代來臨

大體而論，當代視覺文化中各種媒體影像的爆炸性發展，深刻地影響了人們的認知方式。比起傳統印刷文字的閱讀習慣，人類的大腦更擅長圖像記憶，連帶影響了現代人吸收新知的取向逐漸以影音圖像為主、文字為輔。基於圖像傳播的優越性，遂使得文字成為了圖像的附庸。

主流媒體為了迎合大眾需求，制作者往往更傾向於生產淺顯和通俗易懂的傳播內容。一般來說，越不用花腦筋閱讀思考、能夠直接讓視覺感官越刺激的圖像，通常也越容易為觀眾欣賞和接受。

回想2022年疫情期間，台北書展基金會曾經公布一張「HELLO 30 !台北國際書展 三十特展」主視覺海報。從圖片可見，設計師利用幾何排列如數位空間魔術般的「錯視」（Optical Illusion）手法，確實給予絕大多數觀看者帶來了前所未見的「視覺衝擊」以及「話題性」！

有趣的是，許多人看到這件設計作品的第一直覺，可謂相當程度地反映出他們內心的真實感受，包括對於當時書展基金會一直反覆無常的決策、導致進退失據的不滿情緒，還有出版社和工作人員不斷糾結於參展或退出的複雜心情，以及那些想要參觀書展卻又游移不定的民眾的焦慮感。畫面中，彷彿電腦螢幕當機、整個線條扭曲如馬賽克的破碎圖像，似乎隱喻著人們早已被過度氾濫的視覺影像給麻痹了，以致不忍卒睹任何書展的相關資訊。這又好比資訊爆炸的時代，每個人都在滔滔不絕地各說各話，外表雖然看似眾聲喧嘩，實際上卻完全沒有真正能夠讓人聚焦的主題重點：那就是「書」與「人」之間的互動，以及關於「閱讀」這件事。

如今以視覺文化為主的時代趨勢，更是具體反映在《新活水》或《薰風》這類紙本雜誌受到許多年輕人歡迎的程度，甚至不乏有讀者反映「每次收到《新活水》，我都有種興奮感，不知道這次它要怎麼跟我玩。這種愉快的玩，很久沒在紙本雜誌體會到了。」

儘管像這類追求「炫技」的設計風格很容易引起視覺疲勞，然而對於這些強烈喜愛追逐潮流「玩設計」的讀者而言，比起過去僅著重文字閱讀的傳統雜誌，近幾年的《新活水》毋寧更像是尋求、創造各種議題和視覺刺激的實驗遊樂場，以此來展現美術編輯的企圖和世界觀，甚至可能有人因為大膽的設計風格而感到好奇、想看一下到底寫什麼內容，長此以往吸引了一批「死忠」讀者持續購買，成為一種具有「收藏價值」的紙本書物，而非只是單純的知識或資訊的載體。

編輯設計是為了服務讀者，好設計不應該喧賓奪主

時代所趨，在講究求視覺創新與設計美學的浪潮下，有越來越多年輕一代從事美術編輯工作的設計者把自己當成「自由創作」的藝術家，每每將業主（出版社）委託的書刊封面與內頁排版拿來作為實驗藝術的舞台，而似乎忘記了設計者最重要的原始初衷，其實是為了服務讀者。如果設計者做出來的書刊雜誌排版無法將內容更有效地傳播出去，反而變成閱讀的障礙，豈不是「本末倒置」！當設計者不惜犧牲閱讀文字的基本功能、以此成就了自己的酷炫設計作品，卻把文字作者的心血結晶當成一種沒必要讀（也很難閱讀）的版面佈景，這難道不是對書刊內容最大的輕蔑？

事實上，在追求「設計自由」與「方便閱讀」兩者之間，並非完全不能兼顧。包括在字型字號大小的選擇、整體排版顏色的彩度對比、排版欄位和閱讀動線的安排，以及紙張印刷與後加工等層面用心斟酌、調整，其實依然可以在眼花瞭亂中保有相對舒適的閱讀品質。

設計者固然可以追求自我創新與美學風格，但絕對不該喧賓奪主。在此引述台灣當代知名設計師馮宇的一段話：「設計師的拿捏很重要，你是在扮演一個角色，演技太過，就是越位站在作品前面了，客戶就不見了。」

總而言之，書刊雜誌裡的文字內容本就是該拿來閱讀，負責美術編輯的設計者，如果錯認自己是藝術家，而把「閱讀文字」的便利性與舒適性視為無關緊要，那還是請移駕其他形式的載體可能比較適合吧。

※作者為作家