為了擴大在印太地區空中偵察的範圍與能力，美國海軍向日本沖繩增派的2架MQ-4C「人魚海神」（Triton）無人機，於20日晚間開始抵達嘉手納基地，預計將在當地駐防至今年10月，強化美、日以及南韓同盟在該區域空中監偵能力。

「日本放送協會」（NHK）報導，1架美軍MQ-4C無人機於20日晚間8時55分抵達沖繩嘉手納基地，展開短期部署任務，隨著單位與任務的增加，對於當地居民的干擾也勢必加重，因此報導表示來自沖繩地區的抗議聲浪恐將持續高張。

MQ-4C機身全長約14公尺、翼展40公尺，主要扮演空中監控、海上反潛等角色，有助美、日各方提升對東海區域動態覺知能力，自從去年10月起，美國空軍已有8架MQ-9「死神」（Reaper）無人機進駐當地，凸顯該區域各方軍事活動漸趨頻繁、使美、日必須提升監控能力的情形。

美軍《星條旗報》日前指出，此次進駐沖繩嘉手納的MQ-4C無人機，隸屬於美軍關島基地，在本月至10月的駐防期間，將會進行「日本西南諸島與周邊區域的情報蒐集任務」，西南諸島區域涵蓋包括了九州以南，與台灣外海各島之間的廣大海域，也是近年來中國刻意提升軍事能見度的區域之一。

對於MQ-4C的進駐，美方官員則強調由於該機種主要執行海上任務，對嘉手納基地周邊可能造成的影響相對較小，該款機種由軍工集團諾斯洛普格魯曼（Northrop Grumman，簡稱諾格）研製，外觀與RQ-4「全球鷹」（Global Hawk）相似，但MQ-4C機翼經過強化，能夠承受鳥擊的威脅，電子設備則能承受雷擊的干擾，因此執行任務的能力與韌性都有顯著提升。