美國海軍歷史與遺產指揮部（NHHC）23日證實，一項由美國民間所發起、搜尋美軍在二戰期間損失潛艦的「Lost 52」計畫，近日在菲律賓呂宋島周邊海域發現了曾立下輝煌戰功、擊沉19艘日軍艦艇的「哈德號」（USS Harder）潛艦殘骸，使該艦與艦上79名官兵的事蹟能再度被各界回顧。

「有線電視新聞網」（CNN）報導，在1941年偷襲珍珠港之後，日軍開始對美國位於太平洋的領地展開攻擊，到了1942年春季，菲律賓便落入日軍手中，成為日本保護其海上補給線的重要根據地，到了1944年，美軍採取「跳島攻勢」逐步奪回太平洋島嶼的控制權，並準備展開菲律賓的登陸作戰。

由於日本將菲律賓視為維繫海上命脈的重要樞紐，因此在當地投入大量海、空軍力，於1944年10月與美國為首的盟軍爆發著名的「雷伊泰灣海戰」，由於「哈德號」在1944年8月遭擊沉之前，摧毀了19艘日方船艦，有效削弱了日軍戰力，無異為日後海戰的勝利，以及美軍攻克菲律賓奠定了重要的基礎。

根據NHHC紀錄，「哈德號」於1942年12月2日正式服役，並且艦長迪利中校（Samuel David Dealey）的指揮下，在4次巡弋任務期間先後擊沉14艘日軍艦艇與運輸船，且在1944年3月至7月間的第5次巡弋任務期間，擊沉了3艘日軍驅逐艦，並在短短4天之內另外重傷2艘日軍艦艇，迫使日軍艦隊提前駛離該區域躲避威脅，也打亂了日軍航艦戰力的調度。

在當年8月22日，「哈德號」在第6次、也是最後1次巡航任務中，於巴丹半島周遭海域再度擊沉2艘日軍護航艦，但在24日拂曉時，該艦在呂宋島附近遭遇日軍舷號「CD-22」的護航艦並展開激戰，「哈德號」向日艦發射3枚魚雷，但並未命中，隨後遭到日艦所投放的深水炸彈擊沉，使迪利中校與轄下78名官兵，與「哈德號」一同長眠於約900公尺深的海底。

NHHC主任、退役美國海軍少將考克斯（Samuel J. Cox）表示，「哈德號」是在「通往勝利的航道上折損」，其事蹟提醒後世「勝利必須付出代價，自由亦然」，他也對發起搜尋美軍二戰52艘折損潛艦的「Lost 52」計畫表達感謝，強調該計畫使各界有機會，重新回顧以「痛擊敵人」（Hit ‘em HARDER）為口號的「哈德艦」官兵捨身的勇氣，並向其偉大事蹟致敬。

美軍「哈德號」潛艦在1944年8月遭日軍深水炸彈擊沉，長眠於呂宋島附近海底。（取自NHHC網站）