由日本研究人員打造的世界上第1顆木製衛星28日問世，這個小型立方體衛星將在9月上太空，測試其在太空環境下能否如常執行任務，研究人員期盼，在太空探索日漸增加之際，能提供更環保的選擇。

法新社報導，由日本京都大學團隊與住友林業合作的開發團隊28日宣布，小型衛星「LignoSat」打造完成，這枚衛星約10公分見方，主要材料為木蘭樹製成的木材，將在9月由太空探索科技公司（SpaceX）的火箭送上太空，目的地為國際太空站（ISS）。

The world's first wooden satellite has been built by Japanese researchers.

The tiny cuboid craft is expected to be blasted off on a SpaceX rocket in Septemberhttps://t.co/C2ydPZaofw pic.twitter.com/iH6LAzfmVZ

— AFP News Agency (@AFP) May 29, 2024

到達國際太空站後，LignoSat將被釋放到太空，以瞭解木製衛星在太空環境下執行任務的可行性，住友林業發言人29日表示，LignoSat將回傳數據，讓研究人員確認其強度與韌性，能否承受如劇烈溫差等環境考驗。

研究人員之所以對木材有興趣，是因為衛星返回地球穿越大氣層燃燒後，仍會殘留金屬微粒在大氣中，造成汙染，但若是木材則會被徹底燃燒殆盡。太空人出身的京都大學特聘教授土井隆雄表示，非金屬材料應成為未來衛星的主流。

英國衛報今年2月曾報導日本正在開發木製衛星的消息，當時團隊負責人、京都大學林業教授村田功二表示，先前曾以木材在模擬太空環境的實驗室進行研究，發現木頭承受太空環境的能力「令人驚訝」。

接著團隊把木材送到國際太空站，讓木材暴露在太空環境1年之久，結果木材仍近乎完好無損，因為近乎真空的太空讓木材不致腐爛，他們還確定，木蘭樹打造的木材最為堅固。

村田功二當時表示，由木材打造的衛星送上太空後，至少要運作6個月才會墜落大氣層。報導提到，未來每年可能會有超過2000個載具送上太空，金屬微粒的問題不容忽視，此外，傳統的鋁材料墜落大氣層，還會破壞臭氧層。