隨著台海局勢日益緊張，包括美國國會議員、五角大廈、各類智庫及前政府官員，幾乎所有美國政壇及軍方人士都同意，當前的緊迫問題是必須加強台灣的防禦能力，並證明五角大廈能夠在必要時迅速採取行動。

為此，五角大廈採取許多對策，最主要是提供台灣金錢及武器上的援助，但時不時會發生資金短缺，還有軍售延宕交付的問題。另外，五角大廈也針對台灣國防組建秘密工作小組，這是美國第1次為了非戰爭國家組建此類國防秘密小組。

美國「防務新聞」（Defense News）報導，該報記者採訪美國國會人員、五角大廈及智庫的消息人士還有前政府官員，以了解美國對台灣的支持。這些人由於不被允許與媒體交談，或因為他們正在討論敏感話題，許多人都要求匿名。他們大多指出，隨著台海局勢日益緊張，在這緊迫時刻，美國必須協助台灣加強防禦能力，並證明五角大廈能夠在必要時迅速採取行動。

讓台灣有能力嚇阻中國

2022年秋季，美國國會首次同意五角大廈提供台灣庫存武器，每年最高可達10億美元，國會傳遞的訊息是：替美國國防部協助台灣開啟綠燈。不過，國會沒有提供填補這些庫存的資金，因此，當國會詢問如何更好地支持台灣時，國防官員們只能不斷的要求更多資金。2024年，終於有40億美元的預算用於軍援台灣，但武器交付又成為新問題。

在1場2023年的聽證會上，美國國防部印太安全事務助理部長拉特納（Ely Ratner）曾表示：「我們有錢。」現在真的有了：2024年4月，國會通過價值950億美元的國防援助法案，約有40億美元用於對台灣的軍援。

不過，五角大廈現在的挑戰是要兌現承諾。為了加速進程，美國國防部副部長希克斯（Kathleen Hicks）早在2022年，便替台灣組建1個高級一體化小組（Senior Integration Group-Taiwan，SIG-T）。據匿名國會助理透露，該秘密小組由五角大廈各部門負責人組成，上周才剛開過會。

匿名美國國防官員表示：「美國的目標是讓台灣能夠嚇阻（中國），如果無法嚇阻（中國入侵台灣），也要讓台灣能夠在一段時間內自我防衛。」他補充說：「事後行動的效益不高。」

有武器授權，但資金不足

美國參議院眾議院軍事委員會的共和黨籍資深委員威克（Roger Wicker）在幾個月前的聽證會上，曾詢問防長奧斯汀，五角大廈是否有權向台灣調撥庫存武器。奧斯汀回答：「我們有這個權力，但我們也需要撥款。」

去年春季，拜登曾動用「總統調撥授權」（Presidential Drawdown Authority，PDA），簽署1項價值3.45億美元的軍援計畫，從美國自己的庫存中向台灣提供武器，但這項計畫直至夏季才被公開，也未透露其中包含的武器。

美國不承認台灣是獨立國家，也幾乎不可能正式承諾保衛台灣。不過，美台之間長期保持密切聯繫，包括最近價值190億美元的軍售。拜登多次公開表示，如果台灣遭受攻擊，美國會援助台灣。事實上，正如國防部印太安全事務助理部長拉特納所指出的，一旦台海戰爭爆發，中國也預期美國會介入，他們已開始演習在美國介入的情況下，該如何作戰。

如果台海戰爭爆發，美國又介入戰爭的話，美國可能會出現武器短缺的問題。據報，由於國會並未提供填補資金，奧斯汀凍結了對台灣的援助，這顯然違背許多白宮官員的意願，他們希望美國提供台灣更多軍援。

有國防官員透露：「當我們開始調撥武器，國防部內部的阻力不小，因為他們根本沒有資金支持完整的（軍援台灣）計畫。」他指出，大部分的摩擦來自其他部會。特別是海軍和空軍，因為這可能排擠到美國自己在太平洋的軍事部署。

秘密軍事小組：SIG-T

根據多個消息來源，2022年底，美國國防部副部長希克斯（Kathleen Hicks）替台灣組建高級一體化小組（Senior Integration Group-Taiwan，SIG-T），稱為SIG-T。

SIG-T的目的是讓五角大廈所有部門負責人集中精力，解決關於軍援台灣的所有問題，成員包括來自各軍種、印度太平洋司令部、採購和保障辦公室、政策辦公室以及國防部其他實體的高層官員。他們定期舉行會談並向希克斯報告。

美國先前只成立過2個類似的工作小組，1個是為了伊拉克和阿富汗戰爭，另1個是為了俄烏戰爭。這是五角大廈第1次為了非戰爭夥伴組建高級一體化小組。

美國國防部從未公開談論過SIG-T，也沒有承認該小組的存在。希克斯發言人拒絕討論SIG-T如何協調對台灣的援助。不過，顯而易見的是，SIG-T將對台灣的所有國防援助計畫匯集到1張桌子上，以解決所有因官僚主義而起的不必要拖延。

不過也有消息透露，該小組認為，讓台灣做好自衛準備是艱鉅的任務，光在硬體上就讓人頭大，包括醫療設備和食品庫存，還要加強基礎設施。消息來源說：「追根究底，對於台灣，有1百萬件不同的事情須要我們同時去做。」

難解決軍購交付延宕

由於在4月份，美國國會通過對台灣的40億美元軍援，資金短缺已不再是最主要的問題。五角大廈現在要決定哪些是台灣最迫切需要的武器。

印太司令部已向國防部提交1份台灣最需要的軍援清單。與透過對外軍售訂購的大型武器不同，這份清單的目標是提供較小型的援助，例如彈藥、地雷、無人機、後勤訓練和維持等。

4月份批准的40億美元資金中，有20億美元屬於「外國軍事融資」（Foreign Military Financing，FMF），外國軍事融資可用於讓台灣採購軍事裝備，但無助於加快台灣先前軍購的武器交付，包括F-16V戰鬥機的台灣軍購訂單都存在延宕交付的問題。

援助台灣的其他挑戰

上周，在台灣總統賴清德發表就職演說後，中國在台灣周圍發動為期2天的「聯合利劍-2024A」環台演習，聲稱是為了「懲罰」台灣。演習規模事實上沒有特別擴大，因為中國方面也很謹慎，考慮到美國，北京即使有意威脅台灣，也不能過分地展示武力。

不過，中國的軍事活動提醒人們，台海局勢升級的速度有多快，以及美國在台灣問題上所面臨的挑戰。第1個問題是後勤問題，台灣的軍隊規模遠比美國來得小，這限制台灣對援助的吸收，對台灣每年可以有效接受的軍援金額不盡相同，甚至可能低至5億美元。

還有政治方面的挑戰。曾任眾議院議長的裴洛西（Nancy Pelosi）2022年訪問台灣後，美中關係降至低谷。直至去年秋季，拜登與習近平在舊金山舉行峰會後，兩國關係才有所改善，或至少趨於穩定，但仍然很脆弱。

不過同時，越來越人擔憂與中國的短期衝突，因此呼籲美國增加在太平洋地區的國防開支，以向台灣等夥伴提供援助。美國如何取捨加強援助以防禦台灣，和安撫中國，事實上非常困難。