1989年發生於北京天安門前的六四血腥鎮壓事件，讓此慘案廣為世人所知的重大推手，莫過於外籍記者涉險忠實紀錄的過程，其中一張被稱為「坦克人」的照片，1名手無寸鐵的男子隻身擋下正在行進的解放軍戰車隊列，震撼的畫面令人動容，更成為經典之作。事實上，在北京當局竭力封鎖訊息的當時，除了拍攝照片以外，底片的傳送更加具有風險，適逢天安門事件35周年，資深美國記者於近日出版回憶錄，以第一線的角色還原當時驚險過程。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，曾在六四期間擔任CNN北京分社社長，以及資深亞洲新聞記者的齊邁可（Mike Chinoy），近日出版《中國任務：美國駐華記者口述史》（Assignment China: An Oral History of American Journalists in the People’s Republic）一書，透過訪問曾被派駐中國的美籍記者，勾勒出數十年來中國社會的演變，其中就包括拍下「坦克人」照片的美聯社攝影記者懷德納（Jeff Widener），對於當時情形的口述紀實。

根據該書摘錄內容，懷德納於1989年6月5日，亦即天安門血腥鎮壓的隔天，在美聯社駐北京分部的圖像編輯劉香成要求下，試圖在解放軍管制之下，在全北京市面對天安門廣場視野最好的北京飯店，拍攝相關新聞畫面。根據懷德納之前受訪的說法，他是美聯社緊急從曼谷分部調派的人手，當時抵達北京才不過一個禮拜，就陸續遭到示威者扔出的石塊砸傷，並且因為染上流感而臥床。

在接獲要求後，懷德納隨即將照相機藏在外套之內，並且將400釐米長鏡頭藏在夾克內袋，另外夾帶了增距鏡、底片等，騎著單車前往飯店，到達目的地後，他注意到飯店大廳有一名外國大學生，於是悄悄向對方表明身分，「我是美聯社的人，你能帶我去你的房間嗎？」而這名美籍學生馬特森（Kirk Martsen）一口答應，把他帶進自己下榻在北京飯店6樓的房間之內。

懷德納架好攝影裝備，發現大馬路上出現解放軍戰車隊列，正朝著天安門廣場前進，懷德納正準備取景時，突然出現1名手持購物袋的男子，擋在戰車之前，並且開始揮舞著手中的購物袋。

懷德納表示，當時他猜想該名男子可能將遭到槍殺，因此試圖捕捉槍響的那一瞬面，但令人出乎意料的是，男子隨後試圖爬上戰車，與解放軍官兵交談，於是他拍下了多張照片，直到該名男子遭人擄走、不知去向。隨後懷德納致電劉香成回報他所捕捉的畫面，劉香成隨即要求懷德納將底片交給現場的外國學生帶往美聯社辦公室。

懷德納隨即衝下飯店大廳，並且將底片交給1名綁著馬尾的美籍人士，45分鐘之後，劉香成從該名男子手中收下底片後，立即開始沖洗，劉香成表示「我看著畫面逐漸浮現，並且傳送出去」，該幀畫面也成為世人對於六四血腥鎮壓最為鮮明的印象之一。