6月4日晚間，保守黨黨魁蘇納克（Rishi Sunak）和工黨黨魁斯塔莫（Keir Starmer）已經完成了這次大選的首場電視辯論會。這場辯論會在索爾福德市的ITV攝影棚進行，不僅向選民呈現兩黨政治領袖的政策主張，也成為選民評估兩人領導能力的關鍵時刻。雙方在稅收、移民政策和經濟策略上展開激烈交鋒，顯示兩黨在政策取向上的明顯差異。這次大選的兩黨黨魁電視辯論，已經確認的有兩場，分別由無線商業電視臺ITV與公共電視BBC主辦。

筆者三個月前曾赴倫敦拜訪英國公民組織及媒體專業人士，當時多數人推測英國大選可能將在年底或最早於十月舉行。日前，英國首相蘇納克於5月22日突然宣布，大選將提前至7月4日舉行。換句話說，從宣布選舉日到正式投票，只剩42天！

英國選民傾向支持執政的保守黨政府，還是工黨？先前民調顯示，工黨這次將有很大機會實現政黨輪替，因為工黨民調一直大幅領先保守黨。然而，針對競選期間相對短促的這次大選，未來這一個月的媒體報導與電視辯論對於選舉結果將具有關鍵影響。

蘇納克：自由市場經濟與強化邊境控制

蘇納克在首場電視辯論中強調，保守黨將繼續推行自由市場經濟政策，以促進經濟增長和創造就業機會。他指出，減稅政策將釋放企業潛力，吸引更多投資，從而推動經濟持續發展。蘇納克也承諾，保守黨將致力於改善基礎設施建設，提高公共服務質量，以提升國民的生活水平。

在移民政策上，蘇納克強調，加強邊境控制是保守黨的核心政策之一，只有透過嚴格的邊境管控，才能確保英國的安全和社會穩定。蘇納克還提出，保守黨將實施更嚴格的簽證制度，以減少非法移民對社會資源的壓力。

斯塔莫：分配正義與人道移民政策

斯塔莫在辯論中則批評保守黨的經濟政策偏向富人，未能有效解決貧富差距問題。他主張增加對富人和大企業的稅收，並將這些資金投入到公共服務中。他強調，工黨將加大對教育和醫療的投入，確保每個公民都能享有公平的公共服務。斯塔莫認為，只有透過公平的分配機制，才能實現社會的永續發展。

在移民政策上，斯塔莫主張更人道和包容的移民政策。他批評保守黨的強硬政策導致人道危機，而且無法解決根本問題。斯塔莫主張透過國際合作解決移民的根源問題，改善移民來源國的經濟和社會環境，從而減少非法移民的動機。他強調，工黨將致力於建立一個更加包容和公正的移民體系，確保移民在英國能夠得到應有的尊重和待遇。

看起來，兩黨黨魁的政策走向符合英國兩大政黨原本各自偏右或偏左的屬性。不過，這次大有希望帶領工黨重新取得執政權的斯塔莫也面臨部分傳統工黨支持者的批評，對傳統工黨支持者而言，斯塔莫不夠左，至少沒有像前黨魁柯賓（Jeremy Corbyn）那麼左。比方說，斯塔莫的影子財政大臣里夫斯（Rachel Reeves）早已排除徵收「富人稅」的可能性，儘管英國社會貧富懸殊嚴重：英國最富有的1%擁有的財富，超過70%英國人的財富總和！

脫歐後的經濟挑戰

此次辯論的另一重要議題是脫歐後的經濟挑戰。在保守黨連續執政14年來，英國經濟受到脫歐、疫情及俄烏戰爭的衝擊，疫後經濟表現在世界主要經濟體中墊後，商業投資低迷，物價飛漲，生活成本飆升。

蘇納克表示，脫歐為英國提供重新掌控經濟政策的機會，保守黨將透過自由貿易協定和稅收優惠措施吸引外資，促進經濟增長。斯塔莫則認為，脫歐帶來的不確定性給企業和勞工階層造成傷害，工黨將致力於與歐盟建立更密切的合作關係，以確保英國在全球市場中的競爭力。

根據路透社的報導，辯論後的即時民調顯示，蘇納克贏得了52%的觀眾支持，而斯塔莫則獲得了48%的支持。此一結果顯示，兩黨間的競爭相當激烈，選情仍然存在很大的不確定性。這項民調數字雖然略微傾向於蘇納克，但差距並不大。

英國大選電視辯論歷史不長　但有特色

和一般人的認知不同，英國大選電視辯論的歷史其實相當短，英國史上第一場正式的大選電視辯論發生在2010年！雖然不是正式的電視辯論會，1979年大選前三天，柴契爾夫人與時任首相的工黨黨魁卡拉漢（James Callaghan）曾在一個有現場觀眾的電視節目上同台「辯論」過，而且柴契爾夫人因此聲勢大漲。

為什麼歷史悠久的民主先進國，在大選電視辯論的制度化這件事上相對「落後」？最主要原因是政黨領袖之間在國會議場上針鋒相對、唇槍舌戰的辯論，其實隨時都在發生，而這也是英國內閣制的特色之一。

2010年首次舉辦的首場大選電視辯論是卡麥隆（David Cameron）、布朗（Gordon Brown）和克萊格（Nick Clegg）之間的三方辯論，由BBC、ITV和Sky News聯合舉辦，儘管受到廣泛關注，但也引發了對辯論公平性的質疑。不同媒體的辯論節目製作方式、主持人的偏見等因素都可能影響辯論的公正性。此外，2017年大選時，特蕾莎·梅（Theresa May）拒絕參加電視辯論，引發廣泛爭議，她本人後來也公開表達懊悔。

和台灣的電視辯論會類似，英國大選電視辯論包括開場陳述、民眾提問、候選人回應與交叉質詢。辯論主持人則負責引導討論，確保辯論的公正和秩序。英國電視辯論會比台灣總統大選電視辯論會時間短，全長只有一小時，但節奏更快，全程充滿短兵相接的機智考驗，而且氛圍更緊張。

往年的大選辯論通常安排在選前的幾個月，並由多家電視台合辦，包括ITV、BBC和Sky News等。每場辯論都設有不同的主題，涵蓋經濟、移民、國防、環保等多個方面，讓選民能夠全面了解候選人的立場。辯論的時間和地點也經過精心策劃，以確保最大的觀眾參與度和影響力。

這次蘇納克和斯塔莫的電視辯論，不僅展示兩黨在政策上的差異，也為選民提供一個評估領導能力的機會。選民在辯論中看到的不僅僅是政策分歧的碰撞，更是兩位領袖在應對挑戰時展現的機智和膽識。

下一場預定在6月26日舉行的電視辯論將由BBC主辦。這很可能是英國大選前的最後一場電視辯論，攸關英國是否再次政黨輪替，也關乎脫歐後一直陷入經濟困境的英國國民選擇哪一個國家發展方向：繼續向右走，還是開始向左轉，至少是微靠左行？

※作者為中正大學傳播系教授