波音的商業載人太空船「Starliner」在佛州成功升空,展開首次載人上太空的任務。(美聯社)
美國波音公司與美國太空總署(NASA)合作開發的商業載人太空飛行船「Starliner」,經歷多次延宕,終於在美東時間5日早上10點52分(台灣時間5日晚上10點52分)成功升空,展開首次載人飛行任務 。NASA署長盛讚這是「航太未來的里程碑成就」。
路透社報導,這艘太空飛行船全名為「星際飛機CST-100」(CST-100 Starliner),由波音(Boeing)與洛馬(Lockheed Martin)合資的事業「聯合發射同盟」(United Launch Alliance)所研製的「擎天神5號」(Atlas V)運載火箭,負責將其送上軌道。Starliner太空船於美東時間5日早上10點52分,從佛州卡納維爾角太空軍基地(Cape Canaveral Space Force Station)發射升空。
這次飛行任務的目標是將2名NASA太空人,魏勒摩爾(Butch Wilmore)與威廉斯(Suni Williams)送至國際太空站(ISS),預計停留1周後返回地球。如果任務圓滿達成,波音將成為繼馬斯克的SpaceX後,另1間能接送太空人往返ISS的私營企業。
對於Starliner順利升空,美國NASA署長尼爾森(Bill Nelson)首先恭喜波音、聯合發射同盟以及NASA,並表示2名太空人正在進行這艘全新太空船的「歷史性首次試飛」,還盛讚這是「航太未來的里程碑成就」。
Starliner先前試飛並未搭載真人,搭載的是1個戴著紅白花色頭巾、名叫「蘿西」(Rosie)的假人,以向二戰的文化符號之一「鉚釘女工蘿西」(Rosie the Riveter)致敬。
二戰期間,美國政府為了召募女性到軍需工廠工作,而繪製許多以鉚釘女工蘿西為主角的宣傳海報,其中最著名的1張是由J·霍華德·米勒(J. Howard Miller)所繪,標題是:「我們能做到!」(We Can Do It!)