社群網站近日流傳美國海軍VX-9「吸血鬼」測評中隊的F/A-18 E/F「超級大黃蜂」戰機，掛載一枚被漆成橘色的標準6型（SM-6）防空飛彈進行測試的照片；這是繼2021年美軍進行這項測試以來，第二度遭到目擊，顯示為抗衡中國解放軍可能擁有的長程空對空飛彈，美國海軍也正在致力發展自己的長程空戰「大殺器」。

Naval News報導，曝光的照片是由位於美國西岸、X平台帳號名稱為@StinkJet的攝影師所拍攝。駐防中國湖海軍航空站的VX-9中隊，則擁有包括F/A-18E/F、EA-18G以及F-35C等12架不同戰機作為測評平台。早在2021年，就有第31中隊的F/A-18F戰機被發現掛載沒有配備21英吋Mk72首段助推器的SM-6啞彈進行測試；尤其製造商雷神（RTX）公司參與美國海空軍共同合作開發的機密長程武器（LREW）開發計劃，雖然該計劃已在2019年完全轉由空軍負責，並在2022年正式簽約。

Goes without saying my ID was comically wrong, thanks to everyone (especially @SR_Planespotter) who has informed me it’s an SM-6. Pretty cool. https://t.co/Guxnf9O5AI

— StinkJet (@StinkJet) June 3, 2024

但很顯然，美國海軍仍在繼續嘗試為麾下的戰機機隊整合長程空戰飛彈，以因應解放軍空軍持續推陳出新，例如PL-15和PL-17等帳面射程超過美國海軍現有武器的新型空對空飛彈。SM-6使用X波段導引，因此可以透過F/A-18 E/F的AN/APG-79或F-35C的AN/APG-81雷達，進行導引美軍推動整合和認證SM-6飛彈的空射能力，預估射程可大幅延伸至250 海浬（463公里）射程，使艦載機聯隊（CAW）能夠更在更遠的距離之外就摧毀敵對目標。

報導認為，美國海軍未來在交戰中可以利用具備雷達匿蹤能力的F-35C接敵並導引目標，而生存能力較差的F/A-18E/F則在安全距離外發射飛彈進行攻擊。並且SM-6飛彈本身就具有反艦與攻陸能力，在未來交戰的環境中，將能讓艦載機聯隊的武器提升通用性與組合多樣化。