今年以來特別最近兩月，中國落馬的官員有加速勢頭，幾乎兩三天就有一名高官被查處。截至目前，接受中紀委國家監委紀律審查和監察調查的中管幹部有36人，其中省部級官員6人，這還不包括被開除黨籍公職的中管幹部，後者至少有20人。這個數字已經超過了2021、2022年的落馬中管幹部的數量，後兩者分別是25名和32名，暫時比2023年要少，去年被調查的中管幹部47人，省部級官員有3人，不過按這個架勢，今年很快會超過去年。

這些被查處的官員，行業和領域不限，各個行業都有，同時既有在任的，也有退休多年的。比如6名省部級官員中，體育總局原局長苟仲文、西藏原書記吳英傑分別在人大、政協任職，屬於退居二線，農村部部長唐仁健、江西政協主席唐一軍、臺盟中央常務副主席李鉞鋒則屬於在任，而中石油公司原董事長王宜林退休6年後才被查。

落馬官員多，原本應該被視為好事，說明當局加大了反腐力度，應了官方常說的反腐永遠在路上，對腐敗零容忍這句話。然而，又讓人感覺事情有哪兒不對勁，似乎不該如此。因為當局不是早就宣揚，反腐敗取得了壓倒性勝利嗎？中共創新了反腐體制，在不改變現行政治制度的前提下，解決了黨內監督的難題。既然這樣，腐敗就應該越反越少，落馬官員的人數一年比一年減少才對。如果年年反腐敗，被查的官員一年卻比一年多，怎麼能宣稱反腐取得了壓倒性勝利？不正好更說明，黨內盛產腐敗的動能遠強於反腐，不改體制，指望黨內反腐能解決腐敗問題根本是緣木求魚。

這幾年當局反腐力道的強化，和中共20大前後的時間線恰好對上。20大是2022年10月召開的。如果說2022年落馬的官員超過2021年，是習近平要用反腐震懾潛在的反對他的官員，為20大順利連任鋪平道路，出於這個動機和目的而加強反腐；那麼，當他如願三連任，黨內看起來沒有挑戰他的力量後，尤其是在中國經濟出現疲軟的狀況下，按理他應該放鬆一點反腐，讓官員們把心思放在發展經濟上。但是，2023年落馬官員的數量比2022年有大幅增加，要麼是他認為，強化反腐力度並不會阻礙官員去做好經濟工作；要麼是他擔心，儘管已經三連任，但幹部隊伍中的兩面派還是太多，這些官員偽裝成忠心耿耿的樣子，可在形勢不好的時候是有反水之意的，因此不能放鬆反腐，需要收緊腐敗把他們清理出黨的幹部隊伍。

假若習按照這兩套思路處理黨內腐敗問題，今年繼續加碼反腐，落馬官員數量比去年會再增很多，也就不奇怪，是很正常的事。但是今年除被查處高官的人數會超過去年，還有一點要注意，已經落馬的省部級幹部超過了去年全年，這又有點不尋常。明顯可見，中共全會前，高官落馬的節奏在加快，包括幾個省部級幹部也是在5、6兩月遭查處的。這很可能是習有意為之，也即習要在三中全會前用反腐強化官員隊伍對他的忠誠，壓制在會議上可能出現的對當下時局的某種非議，讓官員們在政治上做到絕對服從中央，也即服從習。

官媒這段時間大放風，三中全會將討論改革問題。不論當局改還是不改，真改或假改，改革作為一個政治標籤在中共的話語中具有絕對的政治正確性，黨紀甚至規定，黨員幹部妄議改革，發表反對改革開放的言論，是要受紀律處分的。既然中央號召還要高舉改革旗幟，而且三中全會討論的就是改革議題，那是不是會有心懷不滿的官員利用中央賜予的這個機會，「合法」地要求中央行真改革，而不是做改革的表面文章。如果有官員炮轟中央不改革（估計沒有官員敢直接點習的名），會不會在會議上群起響應，變成某種對習的討伐，導致會議沒有按既定的劇本演？顯然，假如出現這種情形，即使最後被壓制下去了，對習的權威也是有損害的。

那麼，此種現象出現的可能性多大？會不會只是外界的一種想當然？前不久，美國某智庫人士透露，其在中國聽到湖南有一個副省長批評中央政府救援地方的經濟政策，明顯是表達對中央政府的某種不滿。要知道，在目前的政治氣氛下，即便是私下抱怨幾句中央政策，官員們也是不敢的，因為不知道聽者有誰會把它洩露出去，那可是妄議中央，輕者可能受處分，重者或許以腐敗罪論處。現在有官員敢於在私人場合非議中央，表明高官隊伍的不滿情緒在加強。所以，對習來說，防患於未然，最好在全會召開前，多打幾隻老虎，讓那些內心有反骨的官員老實點，不能借著三中全會的平臺，就以為可以大放厥詞。

※作者為獨立學者／中國戰略分析智庫研究員