美國總統拜登在上周的辯論會上迎戰前總統川普，因表現奇差使其追求連任之路亮起紅燈，《時代雜誌》最新一期封面是拜登一人從全紅底的畫面走出白色邊框，還有一個英文字：「恐慌」（Panic），反映了當前的民主黨情緒。

《時代雜誌》（TIME）在文中指出，拜登6月27日與川普（Donald Trump）進行90分鐘的辯論，就連拜登最親密的盟友也私下承認這是一場災難，也引起民主黨的「恐慌」，部分民主黨人擔憂選情，進而醞釀「換拜」，然而此舉難上加難，另一方面，如果拜登真的退選，民主黨可能重蹈1968年詹森退選後群龍無首的窘境，同樣是民主黨的災難。

民主黨的恐慌情緒，從拜登在辯論台上就已出現，面對川普火力十足的攻擊，拜登經常張著嘴且眼神茫然。一名民主黨募款人對辯論會的評論是「這究竟他X的是怎麼回事？」文章中說，對拜登辯論會表現的看法，可能是民主黨內從進步派到實務派，幾十年來高層們共識最一致的時候，也因此在辯論會結束後，黨內立刻就有大量的「換拜」的聲音。

'Things are dark.' Democrats are panicking about Joe Biden's debate performance—and what will happen next https://t.co/S46Zo1NV7w pic.twitter.com/prSyM36E6n

— TIME (@TIME) June 28, 2024

拜登目前的支持率為22%，這不是安全區，川普與歐巴馬在競選連任前的支持率為20%，前者連任失利，後者成功，儘管民主黨2022年期中選舉表現強勁，但民調顯示，多數選民認為現年81歲的拜登「太老」，而他在辯論會上的表現像更是「徹頭徹尾的老爺爺」。

根據民主黨的規則，除非拜登自願退選，否則目前幾乎沒有機制可以換掉拜登，一名白宮內部人士說，目前拜登仍是民主黨的「唯一選擇」；但若拜登退選，民主黨將出現半世紀以來未有之混亂，黨內很難找到替代者，賀錦麗（Kamala Harris）有現任副總統的優勢，但聲望不足以擊敗川普。

拜登仍獲得前總統歐巴馬力挺，他在辯論會隔天表態：「糟糕的辯論會不時會發生，相信我，我很清楚這件事」。

拜登日前在造勢活動上表態不會退選，但如果他自認已無法全力履行總統職務就會離開，但目前的他「知道數千萬、數億美國人都知道的事情：被擊倒了，就要重新站起來」。文章指出，目前的問題在於，拜登的看法與現實似乎逐漸脫節。