6月25日，民主黨在紐約第16選區國會議員初選落幕，現任眾議員包曼 （Jamaal Bowman）落敗。對民主黨眾議院極左團體（團體非正式名稱為「小隊」／the Squad）來說是成員折損，但對大多數民主黨人而言卻像是鬆了口氣。

「小隊」是民主黨內獨樹一格的左翼團體，9名成員平均年齡不到38.5歲（不計精神領袖桑德斯），比眾議院整體平均年齡57.6歲還小了近20歲。他們以進步主張聞名，包括倡議全民醫療保險、綠色新政和免費上大學等等，有時更無畏挑戰自己黨的決策階層，堪稱民主黨內充滿活力的熱血份子。

民主黨選民對這些年輕政治世代無不寄予厚望，以為他們有別於傳統政客的作風（例如採小額募款，和財團壁壘分明），可以淨化已然汙濁的政治。源自東岸嘻哈文化的口語用法「小隊」，就是在形容「一群你自己選擇的、你想要認同的人」。

但很快的，選民就在包曼身上看到異狀。首先，「小隊」指標人物奧卡西奧-科爾特斯（AOC）一方面在網路世界經營有成，另方面，卻也難脫網紅過度自我中心的特性，黨內對「小隊」成員總是特立獨行已多有雜音。至於包曼所採風格，無非就是所謂「演技派聲量政治」，結果問題更大。

2020年包曼剛當選議員，即信誓旦旦要改革華盛頓，媒體形容他「一路上都豎起羽毛」。接著，他的言行愈來愈乖張，連在國會大廈走廊，都可以聽到他對敵對的共和黨人大罵「你這該死的膽小鬼！」或者刻意挑釁他人，待對方「上鉤」，他便立刻藉機放聲咆哮，與之進行「尖叫比賽」。2023年最震撼一幕，是當民主黨試圖推遲一項關鍵投票，包曼為破壞議事進行，居然直接拉響眾議院辦公大樓的火災警報器，導致全員被迫疏散。事後他辯稱那只是個意外。

包曼的行事風格，讓他不只和共和黨人水火不容，連民主黨同僚也快看不下去。而包曼令人不敢苟同的，還有他經常嚇到人的「表演政治」，例如他竟會在政治集會上說到激動處，一把抓起旁邊的凳子將它砸爛。另外，他的問政顯然和清新背道而馳，且經常應和一些網路消息（陰謀論、懷疑論），又或者總是偏執地挑動種族意識。最後，包曼不只和新政治相去甚遠，還被冠上「政壇老式惡棍」罵名。

冰凍三尺非一日之寒，恐怕早在2020年包曼決意走向「聲量政治」之路，就注定今天初選被刷下的結果。就像包曼同黨同志、鄰近選區的眾議員托雷斯公開在X上說的：「這裡的髒話程度令人震驚（包曼在政治集會上的說話），與國會議員的身份極不相稱。鮑曼精神錯亂的長篇大論，與我在南布朗克斯所認識、代表正派的人，完全沒有任何相似之處。」托雷斯指的是包曼當時正在對親以色列團體AIPAC破口大罵，並激動地說：「我們要向AIPAC展示該死的南布朗克斯的力量！ ……我們要讓他們看看我們到底是誰！」而包曼的選區並不包括南布朗克斯。

The level of profanity here is so shocking as to be unbecoming of a Member of Congress.

There is nothing in Jamaal Bowman’s unhinged tirade that remotely resembles the decency of the people I know and represent in the South Bronx. pic.twitter.com/IZZtgyffTv

— Ritchie Torres (@RitchieTorres) June 23, 2024

根據媒體報導，眾議院民主黨領袖傑弗里斯在助選時，表面上雖然聲稱支持所有現任議員連任，但從頭到尾，他其實都沒有真正為包曼助選，甚至也沒有反對AIPAC對包曼的抵制，而是默默轉向支持同選區的另一名同志，威徹斯特郡行政官拉蒂莫。包曼輸掉初選後，黨內同志少有人感到惋惜，紐約民主黨策略師雷尼什還補槍說：「我認為這（初選）是對他人格、行為舉止的一次公投，也是對他的立法記錄和資訊的公投（他空有聲量，但推動立法紀錄付之闕如）。」包曼這樣的人物，確實給民主黨上了一課，例如──即使你有能力對抗共和黨的極端派，卻不代表你這個民主黨極端派就比對方高尚到哪去。

最終，包曼在民主黨鐵票區的初選競爭中被拉下台，背後意義，則還反映了民主黨對自己黨內極端分子的忍耐已達極限。於是，《華盛頓郵報》專欄作家米爾班克才會以此做結：「這是一個令人鼓舞的現象，表示在這個國家正集體失去意識的時候，左派中仍然有足夠多的人可以說：停止。」

※作者為《上報》主筆