中國在2022年解除嚴格的新冠防疫封鎖，但迄今為止，前往中國的美國留學生人數仍遠低於疫情前的水準，突顯出美中關係不佳，以及習近平嚴厲打壓言論自由，恣意關押外籍人士，讓中國不再成為美國人心目中的理想留學地。

《華爾街日報》報導，美國非營利組織「國際教育協會」（Institute of International Education）的數據顯示，在2020年新冠疫情爆發前的最後一個完整學年，中國有超過1.1萬名美國留學生，在全體美國留學生中排名第7，且名列非歐洲國家首位。

但是現在的光景迥然不同，截至去年6月，在中國的美國留學生已排不進前20名；美國駐中國大使伯恩斯（Nicholas Burns）上月表示，在中國就讀大學學分班的美國留學生，剩下800人，中國「全球化智庫」創辦人王輝耀估計，就算包含不追求學位的訪問學生，這個數字應該也不超過3000人。

事實上，新冠疫情爆發之前，在中國的美國留學生人數與2012年巔峰時期相比，就已少了2成以上，顯示新冠疫情只是壓垮駱駝的最後一根稻草；首都師範大學副教授莫大偉（David Moser）將其歸咎於美中關係惡化，以及習近平在2012年上台後對言論表達自由的扼殺。

近期許多外籍人士在中國遭到關押，讓美國國務院對中國發布橙色的3級旅遊警戒，程度僅次於第4級的紅色，比疫情前班次更少、更昂貴的機票，簽證問題，還有網路生態環境與世隔絕等，更加讓美國留學生遠離中國；國際教育協會最新報告指出，現在美國只有不到3成的大學計畫派留學生到中國。

“中国一直在干涉我们在中国的文化和教育项目，”美国务院发言人米勒在周二(6月25日)的例行记者会上表示，“这表明中国对增进两国人民联系的愿景与我们大相径庭。”《华尔街日报》周二发表与美国驻华大使伯恩斯(Nicholas… pic.twitter.com/ysJLkfW11K

— 美国之音中文网 (@VOAChinese) June 25, 2024

現在，不少對中國文化或中文學習有興趣的美國學生轉向台灣，近期從亞利桑那大學畢業，高中時曾在成都待過而希望回到中國的恩庫魯（Hanna Nkulu）就是其中一員，她發現在美國國務院的學術交流項目中，如今實地學習中文的機會只剩下台灣。

美國國務院「關鍵語言獎學金課程」（Critical Language Scholarship Program）中，中國的課程自疫情以來只有線上授課，而學習中文的交流項目「傅爾布萊特計畫」（Fulbright Program）2020年取銷與中國、香港的合作，只剩下台灣。

上海復旦大學國際問題研究院院長吳心伯表示，現在他班上30多個學生中，1個美國學生都沒有，「很想念」過去三分之一都是美國學生的時光，吳心伯還說，就算把中國當敵人，也應該要更瞭解敵人，讓兩國政府能夠有「更具人性的面孔」。