李奧納多與萊茵金屬兩家國際軍工大廠3日正式簽署合作備忘錄（MoU），宣布將為義大利次世代地面武器系統計劃的戰車、步兵戰車，成立一家控股各半的合資企業，並且著眼未來投入國際市場競爭。

Army Recognition報導，李奧納多（Leonardo）與萊茵金屬（Rheinmetall）簽署合作備忘錄成立的合資公司，將會以KF51「黑豹」（Panther）主戰車以及KF41「大山貓」（Lynx）步兵戰車作為基礎，為義大利陸軍的次世代主戰車（MBT）、裝甲步兵作戰系統（AICS）需求開發相應的衍生版本；而任務系統、電子套件以及武器整合將由李奧納多負責。

Strategic partnership: Roberto Cingolani, CEO of Leonardo, and Armin Papperger, CEO of Rheinmetall signed the Memorandum of Understanding today pic.twitter.com/FXlwFiE2f3

— Rheinmetall (@RheinmetallAG) July 3, 2024

新成立的合資企業總部也將設在義大利，根據雙方分配的結果，最終裝配線、認證測試、交付活動和後勤支援將在義大利完成，義大利負責工作份額將佔60%。新聞稿提到憑藉這次的合作，義大利也將獲得參與德法合作「歐洲主力地面作戰系統」（MGCS）新世代主戰車研發計劃的途徑。

先前李奧納多與德法合資KNDS公司6月中旬合作談判破局，根據KNDS方面說法，該公司和李奧納多的談判，就目前已幾乎成為「北約主戰車」的豹2未能就配置達成一致。當時便有觀察家認為，義大利採購豹2計劃可能生變。若要繼續推動次世代主戰車採購計劃，並且優先選擇歐洲夥伴合作，則萊茵金屬公司很可能便是首選。

Leonardo and Rheinmetall sign a strategic partnership for the development of the next Land Defense Systems https://t.co/cSGpT1st57

— Rheinmetall (@RheinmetallAG) July 3, 2024