工黨黨魁施凱爾(左)與妻子4日前往投票所。(美聯社)
隨著英國大選開票結束,61歲的施凱爾成為14年來的首位工黨籍首相,接替蘇納克入主唐寧街10號。52歲才進入政壇的他,只花了9年便登上首相寶座,仕途雖然可謂突飛猛進,但一般民眾可能到本周前對他都還知之甚少。
事實上,大家過去總是批評施凱爾「無聊」而且「無情」,沒有人格魅力。不過,對最近幾年屢出短命首相、「太過刺激」的英國政壇來說,無聊說不定也不是壞事。
1962年,施凱爾(Keir Rodney Starmer)出生於倫敦薩里郡(Surrey)奧斯達特鎮(Oxted)的藍領家庭,父親是1名工匠(toolmaker),母親則是英國國家醫療保健服務(NHS)的護理師,還有3個兄弟姊妹。施凱爾的雙親都是堅定的工黨(Labour Party)支持者,因此以工黨創始人哈第(James Keir Hardie)為他命名。
施凱爾經常談及他的家境並不富裕、甚至貧窮,以拉近與選民的距離,甚至因為太常提起自己的工匠父親,而成為網路迷因。
On this historic day I would like it to be known that today I am the first Prime Minister whose dad was a toolmaker @Iromg @TalkTV pic.twitter.com/vF0Ja35Wez
— My dad was a toolmaker #Ready4Bollard (@HumanBollard) July 5, 2024
施凱爾的母親更長年飽受罕見疾病「史迪爾氏症」(Still's Disease)的折磨,這也讓他誓言推動更好的福利政策與醫療制度,不過母親在他2015年首次當選國會議員的幾周後,便去世了。
平時,施凱爾喜歡強調自己的大眾嗜好,作為知名的足球迷,他支持倫敦豪門阿森納(Arsenal),最喜歡的休閒活動就是在倫敦酒吧,邊喝啤酒邊觀看阿森納的比賽,也熱愛在周末時與朋友來場真的足球賽。
I’m an Arsenal fan, but huge well deserved congratulations @LFC! Fantastic season despite all the challenges. https://t.co/7XR3f2ZR3H
— Keir Starmer (@Keir_Starmer) June 25, 2020
18歲時,施凱爾成為家族裡第1個就讀大學的孩子,他先在利兹大學(Leeds University)主修法律,後來在牛津大學拿到碩士,並於1987年正式成為律師。
施凱爾是知名的人權律師,提供免費的法律諮詢,也替許多有爭議的人權案件辯護,包括在纏訟長達十年的「麥當勞誹謗案」(McLibel Two)中,協助被麥當勞控告毀謗的環保人士。不過,堅定廢死的他,也因為替許多死囚犯辯護而招致批評,正如《太陽報》曾稱他免費拯救嬰兒殺手和斧頭殺人犯。
事實上,施凱爾曾在2016年、2018年兩度訪問台灣,與時任台灣副總統的陳建仁,以及時任台灣法務部長的邱太三對談,為的就是遊說台灣廢除死刑。
2008年至2013年,施凱爾成為英格蘭和威爾斯的檢察總長,政敵總是因此諷刺他為「左撇子倫敦律師」。
2014年,施凱爾因領導皇家檢察署、對英國司法的傑出貢獻而被受勳為爵士,並於2015年首次當選國會議員,擔任影子內閣的移民大臣和脫歐大臣,正式踏入英國政壇。保守黨也熱愛稱呼他為「施凱爾爵士」(Sir Keir Starmer),以凸顯他作為菁英、根本與庶民生活脫節的事實。
2019年,工黨在前黨魁柯賓(Jeremy Corbyn)帶領下,寫下近百年來最悽慘的選舉敗績。施凱爾因此在2020年接替柯賓擔任黨魁,開始一系列的黨務改革,包括放棄傳統工黨所主張的部分社會主義及福利政策,盡量避免增加公共支出,更將被視為「反猶太主義」的前黨魁柯賓逐出工黨。
施凱爾的「無情」也在開除柯賓的事件中可見一般。在柯賓放任黨內「反猶太主義」蔓延的調查結果出爐後,施凱爾隨即要求工黨全國執行委員會(NEC)禁止柯賓代表工黨參選,並將柯賓逐出工黨。
對此,施凱爾說自己必須履行根除黨內「反猶太主義」的承諾,也不諱言自己對待昔日好友柯賓的「冷酷無情」。他說:「有時候,你必須『冷酷無情』才能成為優秀的領導者。」
施凱爾甚至開始主張提高所得稅、取消大學學費以及部分公共服務,他認為這是「改變工黨的文化」,而他現在的座右銘是「國家優先於政黨」。不過,施凱爾帶領工黨走向中間派的舉措,不僅讓左翼人士失望,也讓他被右翼人士批評為「機會主義者」。
更甚者,施凱爾也無意在外交政策上採取與保守黨不同的作法,外界預測他會保持「讓人驚訝的不變」。英國將繼續作為北約的重要成員,堅定支持烏克蘭還有以色列。至於歐盟,施凱爾更直接了當地說,他「有生之年」都不會再舉行關於歐盟的公投。
倫敦瑪麗女王大學政治學家貝爾(Tim Bale)指出:「左翼指責他(施凱爾)讓他們失望,背叛社會主義。右翼則指責他反復無常。但如果,這就是獲勝所需要的,那施凱爾已經告訴你了,他的性格就是如此,他會『不惜一切代價』。」
🚨 BREAKING: Keir Starmer's victory speech
— Politics UK (@PolitlcsUK) July 5, 2024
"We did it.... change begins now"
"I will govern for every single person in this country" pic.twitter.com/8qb1CQVAiX
今年是英國及美國的選舉周期自1992年以來的首次重合,因此在年底美國大選結果出爐前,美英關係可能存在不確定性。
施凱爾從不隱藏他對拜登的欽佩,特別是拜登在就業政策及國內工業投資的成就,《經濟學人》甚至形容施凱爾「迷戀」拜登。因此,如果拜登成功連任,那他將馬上擁有最親密的英國小夥伴施凱爾。
但如果是川普重新入主白宮,那美英關係可能會變得有些尷尬。前英國官員威爾遜(Eliot Wilson)對此不諱言:「對川普來說,施凱爾會讓他感到隱約的煩惱,畢竟不能指望他一起MAGA。」
然而,在英國退出歐盟近十年後,對任何黨派的英國領導人來說,現實是吹捧與華府的「特殊關係」從未變得如此重要。正如務實的施凱爾先前所強調的:「無論誰當選,英國都會與他們合作」、「英國與美國有著特殊的關係,這種關係超越了總統是誰。」
在睽違14年後,工黨終於重新拿回首相大位,英國的未來會在施凱爾的帶領下駛向何方,備受矚目。施凱爾的支持者希望他成為變革性的領袖,正如他的競選標語:「改變開始」(Change begins)。
倫敦經濟學院政治專家特拉弗斯(Tony Travers)對此表示:「施凱爾已經證明,他在改變政黨方面相當無情。但這種殘酷行為會延續到整個國家嗎?值得拭目以待。」
然而,更多人相信,施凱爾是「實用主義者」,他以「解決問題」為目的來制定政策,而非意識形態。