7月14日，美國總統參選人川普在賓州舉行競選集會時，遭受槍手射中右耳上方，美國特勤局隨即擊斃了一名槍手。事後川普被緊急送往醫療機構，團隊稱其狀況良好，並不影響往後的選舉活動。鑑於美國政治兩極化嚴重的狀況，暗殺企圖的最初衝擊，看似不可避免影響美國政治的發展。

槍擊使川普更為強大

關於暗殺川普的動機，大抵不離開其個人風格與煽動性言論，開槍者庫克斯（Thomas Matthew Crooks）疑似為共和黨內的左翼人士，不滿川普的極右言論而行兇。此舉不但未能壓下川普的聲勢，反而讓川普獲得英雄式的特寫照片，從而帶動共和黨整體的選舉氣勢。

經過這次的槍擊事件，川普已經被他的支持者視為不可戰勝的英雄，並在他的集會上受到近乎超我的崇敬。已經78歲高齡的他看起來仍是精力旺盛，有別於備受質疑健康狀況，且老是錯稱他人的拜登，川普被支持者賦與一個不斷受到敵人攻擊的戰士形象。如同川普主張的讓美國更為強大，槍擊事件也讓川普在選民心中更為強大。

在被擊中後的當下，川普反而立即理解當下的狀況，展現出近乎《自由引導人民》（La Liberté guidant le peuple）構圖，—舉起拳頭，向人群高喊「戰鬥，戰鬥」（Fight），幾乎肯定他將因此事被納入史冊。在此之前，來自司法案件與各種類型不一的指控，川普展示出的是一個受害者的角色，這次賓州的槍擊事件更為他增添背負十字架的殉道者形象。

經過這次的槍擊事件，川普已經被他的支持者視為不可戰勝的英雄。（美聯社）

外部勢力指向民主黨的混合戰

事發之後，民主黨的反應卻僅止於公共關係的底線，並未展現出積極性與消解仇恨的舉措。不幸的是，俄國政府對暗殺事件施加微妙的暗示，試圖造成責任來自於拜登政府對川普的打壓，使得這一類的陰謀論很快地在X等社交媒體上發酵，成為在美國內部混合戰（Hybrid Warfare）的新題材。

由於民主黨一直以來提出關於川普是民主的生存威脅的言論，如今成為部分保守輿論指責的對象。俄亥俄州參議員，也是川普副手的James David Vance在 X 上表示，「暴力事件不僅僅是孤立事件，拜登競選活動的核心前提是，川普是獨裁的法西斯主義者，必須不惜一切代價阻止他。就是因為這種言論直接導致川普被暗殺。」

民主黨內幾乎無人可比川普

在11月大選之前，有心人可能偽裝成極右翼分子，或是對川普的支持者發起煽動，試圖重演2021年攻擊國會山莊的暴亂，對民主黨或是美國政府機構發動攻擊，最悲觀的情況可能是造成拜登的安全衝擊。當時的國會山莊衝突在36小時內造成5人死亡，以及包括警察在內的174名人員受傷，特別是那些曾經明顯表現3K黨傾向的白人極端主義者。

即將於密爾瓦基舉行的共和黨全國黨代表大會，將直接展現川普與團隊的政治智慧，如果展現出呼籲團結與反對暴力，並且以受害者的身份展現寬容。基本上拜登在往後的選舉行程就很難聚集鎂光燈，其健康狀況也不會再被討論，民主黨將迅速地進入替換候選人的議程，不過也很難再挽回當前的頹勢，目前的民主黨無法立即找出具備魅力型權威（charisma）的候選人。

美式民主總能走出危機與矛盾

美國的民主制度在托克維爾（Alexis de Tocqueville）筆下警告過出現多數暴政的可能性，即使他稱之為「溫和的暴政」。在美國這樣快速民主化的社會，人們往往沒有什麼特別「傑出」的道德觀念，而是會希望透過勤勞工作來累積龐大的財富，同時也解釋為何美國大眾對於精英文化抱持輕視的態度，而這正是川普受到勞動階層支持的一種詮釋。

美國自建國以來並非是在上帝的眷顧之下，作為選民而發展至今日。每當遭遇危難之際，美國社會偏好選擇魅力型領袖，特別是那種展現堅毅特質，不懼挑戰的領導者，即使他們可能會對民主制度造成挑戰。特別在遭逢外部挑戰之時，即使是歷史上富有爭議的領導人們，也確實帶領美國走出矛盾與危機，完成每一階段辯證發展的歷程。

第二次獨立戰爭造就「老山核桃」的大眾民主

1812年的美英戰爭（American-British War）也被稱為第二次獨立戰爭，一度讓美國面對建國初期最大危機。當時領導美國的麥迪遜（James Madison）總統是美國權利法案（United States Bill of Rights）的推動者，他重視個人與州權，並且為新聞自由奠定良好的環境。然而面對美國的存亡之際，他一反過往縮減軍備的主張，積極請求國會宣戰，表示美國不能再容忍英國「對美戰爭狀態」。

美英戰爭的爆發再度引起州與聯邦的對立，也引發親法或是親英的外交路線爭論，在此矛盾之中也造就美國史上首位遇刺的總統傑克遜（Andrew Jackson）。他因脾氣火爆而被各界忌憚，並且與開國元勳之一的漢彌爾頓（Alexander Hamilton）一樣因決鬥聞名。雖然傑克森勝出並擊斃對手，卻是背負暫時的惡名，並且藉由謀劃攻占當時屬於西班牙的佛羅里達和德州，從而挽救決鬥事件跌落的聲望。

傑克森作為1812年英美戰爭的英雄，被軍人尊稱為「老山核桃」（Old Hickory），托克維爾指出他在最後的紐奧良之役取得勝利，成為他在二十年後參選總統的政治資本。1828年的總統大選期間，他以高票勝出因為法國政策的失當，造成聯邦黨分裂的亞當斯（John Adams）。上任後旋即面對南卡羅來納州的關稅問題引發的分裂危機，他的態度甚至比川普更為強硬，聲明誰敢分裂美國就出動聯邦軍隊。

他在選舉期間面對的人身攻擊也不亞於今日的川普和拜登之爭，其母甚至被指稱為性工作者，妻子更是被活活氣死。他主張的「傑克森式民主」（Jacksonian democracy）主張政治大眾化，反對菁英政治，部分政治權力應轉移到以政黨為基礎的普通選民，相信人民能夠「得出正確結論」。他的狂熱支持者也不亞於川普，祝賀他當選的民眾甚至造成白宮設施的損害，因而被稱為「暴民之王」（King Mob）。

美西戰爭讓老羅斯福帶領美國走向世界

1901年9月，面對來自舊世界的西班牙挑戰，麥金萊總統成功擊退最後一次來自歐洲的覬覦，隨後卻被無政府主義者佐克茲（Leon Frank Czolgosz）刺殺。在危機之中接任總統的是幾乎全才的迪奧多∙羅斯福（Theodore Roosevelt Jr.），他的一生比電影印第安那瓊斯（Indiana Jones）更富有戲劇性。曾經遭受喪妻之痛而陷入低潮，卻能在往後開展出探險家、歷史學者以及軍事指揮官的豐富經歷，最重要的是成為美國海權的奠基者。

他在好友馬漢（Alfred Thayer Mahan）的海權理論（The Influence of Sea Power Upon History: 1660-1783）的基礎而實踐，派遣由16艘當時最先進船艦組成的艦隊環繞地球。羅斯福成功據有巴拿馬運河，仲裁日俄戰爭與摩洛哥危機，並且在所有帝國主義者之中首位退回庚子賠款創建清華大學，奠定美國對華政策的基本脈絡。

川普也可能成為帶領美國抵禦中俄

面對接下來幾乎無關緊要的選舉時間，如果民主黨仍未有任何換人的動作，川普代表的是一個以面向中俄為敵，集結美國民粹氛圍的社會，說不定能向當年的傑克森總統一樣帶領美國渡過分裂危機。

作為人類近代史上最早確立共和制度的國家，川普的強硬和民粹或許也是特色，但是他其實未能超越部份開國元勳，或是傑克森這樣極其強硬的總統。第一次世界大戰前的美國並非是世界霸主，尚且得面對各種內憂外患，但是社會也展現出民主發展的韌性。

當前的美國確實挑戰重重，但是美國歷史上富有個性的總統們也曾歷經過更嚴峻的挑戰，社會的爭議與分裂危機也從未止歇。如同當時的人們低估美國的政治發展，以及美國政治人物的傳奇性，今日的美國也未必不是一個傳奇的時代，成為美式民主辯證發展的新註解。

※作者為台灣大學國家發展研究所博士候選人，東協經濟貿易文化發展協會研究員。