亞當斯自選上紐約市長，他長期以來所熟稔的「表演政治」經常毀譽參半。最近一次是他大陣仗舉行記者會，向800萬紐約市民宣布自己將推動一場「垃圾革命」。眼見他從市長官邸戴著墨鏡，煞有介事推出一款帶輪子的新制「官方垃圾桶」，就定位後（預先劃好了白色標線），再把一包垃圾袋丟進去，然後宣布今秋起「官方垃圾桶」正式上路。

只要在紐約住過一段時間，不難理解亞當斯這項政策有其道理。首先，紐約市粗估每天要製造2000萬磅垃圾，但兩百年前城市街道網路的緊湊布局，造成今天極度缺乏能夠收集垃圾的小巷，很多商用、家用垃圾，不得不直接堆在人行道（隔日清晨由垃圾車收走），甚至被迫占據停車格，影響所及，就是暴露在外的垃圾不僅有礙市容，還臭氣薰天，再又導致紐約人極度不耐的鼠患。

亞當斯其實已在五月向紐約市的老鼠「宣戰」，這場垃圾桶記者會，等於是滅鼠的延續。以民生觀點，亞當斯的確看到了紐約市民的困擾，問題就在亞當斯實在「太愛演」，常把本來就該是一名市長的本份（或一名衛生局長就能應對的政策），過度包裝成一個偉大城市的劃時代壯舉，於是便引來諸多嘲諷，包括：亞當斯終於發現垃圾箱可以裝輪子；紐約市為什麼要自曝其短，昭告世人這座城市落後別人30年；亞當斯為我們示範了這項創新技術的工作原理──打開蓋子，然後把垃圾放進去。社群媒體盡是挖苦亞當斯的貼文，很多人都在問，紐約市難道沒有更值得歡呼的事嗎。

Congratulations for NYC mayor Eric Adams, who invents a trash can to kickstart the “trash revolution” with help from a $4 million McKinsey study pic.twitter.com/BeShAwoYpp

— The Daily Friday (@thedailyfriday_) July 9, 2024

亞當斯是個很懂得藉由儀式性活動讓自己贏得好感的政治人物，不過，當他想透過「苦民所苦」獲取掌聲，卻經常忽略了一個重要事實──紐約市是什麼。

直到今天，紐約市仍是全美影響力數一數二的大城，紐約港是通往全球的首選之窗，它的國際化程度堪稱全美之最，從華爾街到百老匯，從第五大道到麥迪遜大道，從自由女神到帝國大廈，幾乎很難再有一座城市能為美國人貢獻這麼多集體意象，更重要的是，紐約市的關鍵地位還在於貿易高速流動的一體兩面──這座城市最具吸引力的「任何可能性」。

本質上，紐約市早超越了「市級」，並被賦予諸多美式象徵。因此，一旦誰選上紐約市長，都會被認為是站上了世界舞台，即使不必然會是總統的儲備人選，他的行事也將動見觀瞻。

但亞當斯自從取得紐約市長這一「民主黨囊中物」，似乎甚少意識到自己位置的分量，以至讓人大惑不解，身為一個世界上最富有城市之一的市長，竟然會花時間在炫耀一款帶輪子的垃圾箱？從事後這具垃圾桶成為網路上笑談來看，這絕對是失敗的市政公關，亞當斯卻樂此不疲。

其實，從堂堂紐約市長亞當斯身上，或許也能一定程度反映民主黨當下的困境。包括近代民主黨被批評太過關注「身分政治」已是不爭的事實，也就是其競選軸線之一，往往不脫強調種族、族裔和特定社會背景，而非「更廣泛的公民類別」，例如亞當斯勝選之夜，「紐約第二位非裔市長」的頭銜就一直和他形影不離。過去，這可能足以為強調多元、平等價值觀的民主黨注入動力，但放諸政治環境愈顯複雜的美國，「身分政治」就未必會等同於治理解方。

曾經，民主黨與共和黨相比，它在推行政策和組織方面確實更多元和靈活，還很自豪「民主黨人從來不會在任何事情上達成一致，這就是他們是民主黨人的原因。如果他們意見一致，他們就會成為共和黨人。」關於這點，寫有《絕望者之歌》的范斯終究和著有《交易的藝術》的川普搭檔競選，亞當斯（民主黨「民粹派」）和拜登（民主黨「實用主義派」）的不對盤，則是明眼人都看得出來。

無論共和黨是以什麼樣壓倒性的政治意識形態促成了川普、范斯結合，選況因個人年紀因素而危及的拜登何以執意參選到底，和放諸黨內，實在無一人有辦法團結整個黨有關。看看陷入苦戰的拜登，再看看民主黨明星市長在《Empire State of Mind》伴奏下得意洋洋推著垃圾桶出場，民主黨的危機恐怕不只是眼前而已。

※作者為《上報》主筆