先前公布的「多功能砲兵加農砲」概念影片截圖。(截自影片)
美國陸軍7月初透過政府招標網站,希望獲得一款「多功能砲兵加農砲」(Multi-Domain Artillery Cannon,MDAC),除了沿用先前開發的極音速砲彈技術之外,將著重強化野戰防空與飛彈攔截能力。
TWZ網站報導,美國陸軍快速能力和關鍵技術辦公室 (RCCTO)發布資訊需求書(RFI),邀請產業界提出MDAC的計劃原型訊息。根據RFI公布的資訊,要求參與競標的廠商必須明確提供證明技術資格、能力和經驗,以提供原型MDAC解決方案;在2027財年第四季之前交付足夠數量的MDAC(8輛)以編成試驗砲兵連,然後在2028 財年進行操作演示(OD)。
根據RFI要求,MDAC將會採用輪型載具。內容還提到,在操作演示過程中,MDAC將和RCCTO或戰略能力辦公室(SCO)所推動的超高速火砲武器系統(極音速火砲武器系統,HGWS)所開發的其他類似原型計劃整合(這裡所指為BAE Systems開發的HVP彈藥)。在操作演示過程結束後,MDAC原型將直接交付部隊試用。
HVP彈藥最初是為海軍計劃的軌道砲所研製的彈藥,用來防禦包括巡弋飛彈、甚至是彈道飛彈等各種來自的空中威脅。這種HVP彈藥最初採動能方式擊毀目標,先前曾在海軍127公厘主砲跟155公厘榴砲進行過試射,最大射程分別為40海里與17海里;而美國陸軍也曾使用已經取消的XM1299履帶式自走砲發射HVP彈藥,擊落過模擬次音速巡弋飛彈的BQM-167靶機。
Army Recognition提到,M109A6自走砲在2020年9月的測試中也曾發射HVP擊落BQM-167,這種先進導引彈藥飛行速度約5馬赫,動能彈頭亦可改為內裝900克炸藥的高爆彈頭。單發成本在2018年僅需8.6萬美元,相較於最低階的人攜式防空飛彈更為便宜。