黑道收保護費上不了檯面，而且名聲也很難聽，但政府收稅則名正言順而且理直氣壯，然而為什麼黑市保護費陋規，始終禁而不止？答案是黑道有時比政府更有效率並且言而有信。有些攤販商家向黑道大哥繳交保護費，是因為黑道約束宵小騷擾，震懾惡人霸凌的能耐，通常比警察更即時，所謂的盜亦有道，於是乃形成一種畸形的共生關係。

黑道收取保護費的手法也與時俱進，早年就是挨家挨戶強索取現金，稍後則變通為插乾股賣茶葉，披上一層合法的外衣，近年來黑道更採取企業經營包裝，大哥出面整合集合夜市商場，成立管委會集中管理，硬是把黑市勾當漂白為合法生意。

川普天生商人性格，商人在商言商，跟他打交道，就不能高談仁義道德，指望他會提供免費的午餐。台灣（或者說中華民國）早就在向美國保護費了，最早可以追溯到清朝末年庚子賠款，民國成立後，老美以援華的名義歸墊了一大部份，清華大學、恊和醫院都是這樣來的，抗日戰爭時期接受的美援也不算少，這不是因為他們特別鍾愛中國人，說到底還是基於美國的戰略利益需要。

川普受訪的原話是這樣說的：「台灣拿走了所有的晶片事業，台灣為我們做了什麼？我認為台灣應該付給我們保護費。」有人說談錢傷感情，但你和生意人不談錢還能談什麼？

上一個任期，川普就和歐盟鬧得很不開心，因為他認為北約國家軍費占比太低了，他也要求日、韓追加美軍駐紮經費的開支，美國不想打腫臉充胖子了。現在他把注意力轉移到了台灣，說明台海安危在他心目中的份量不輕。打從國民政府遷到台灣以來，中華民國以採購軍備武器的型式，變相的向老美繳交保護費的歷史悠久綿長，儘管彼此都不說破，默契總是在的。

關於保護費的表述一出，震動各路人馬，我不怎麼認真看待政客們如何怎麼回應，因為他們太習慣於口是心非，美國國務院發言人米勒倒是出面緩頰說了公道話，他說台灣一直是自費加強防衛，對區域安全及美國經濟都很重要，國會通過的援台法案，都是台灣買單，美國不是在做慈善，這和無償援助烏克蘭很不一樣。

禮失求諸野，庶民的直觀也具有相當的參考價值，比如財經網紅胡采蘋就發文說：「剛剛查了一下，台灣完全付得起這個錢，不明白美國總統候選人為什麼到現在才開口，要錢為什麼不早點說。」，她進一步指出，駐日美軍5.5萬人，日本5年付一兆日圓，折合台幣才2100億。於是引來大量網民附議，「同樣給錢的南韓對付的是朝鮮小流氓，中共是個大惡霸，很划算。」、「錢能解決的都不是問題，麻煩趕快簽約。」

問題來了，付多少算合理？我查了一下，台灣今年（表上的）國防預算是6068億，約占GDP2.5%，如果提高到3%，追加到7500億，拿其中一半來買裝備加服務，夠不夠？前提是不能再玩「戰略模糊」，川普要當老大，就請按江湖規矩撂下話來，比照對日、韓的安全承諾，台灣可以實支實付，畢竟買保險也要簽署保單不是嗎？

※作者為自由評論者