俄烏戰爭爆發後，英國是最積極軍援烏克蘭的歐洲國家之一，除了前進部署地面部隊到東歐國家外，也派遣海軍艦隊到波羅的海、黑海與地中海巡弋，以嚇阻俄羅斯。在此同時，印太地區因為中國不斷擴張海上勢力而情勢詭譎，英國雖然是個歐洲國家，但在印太地區有許多前殖民地，仍與英國簽有共同防禦條約，讓英國決定派剛服役的航空母艦編成遠航艦隊，跨過半個地球到印太地區訪問，以維護英國在印太地區的國家利益。這些頻繁的軍事活動，無疑讓英國的軍力部署更為吃緊，為了因應變局，英國政府已決定將國防支出調升到GDP的2.5%，以強化陸海空三軍的作戰能力。其中最令外界矚目的，是提出全新的造艦計畫，預計要新建最少28艘艦艇，包括巡防艦、多功能支援艦與潛艦等，以重建正在逐漸老化的艦隊，將展開造艦黃金時代。

皇家海軍的全新造艦計畫

英國皇家海軍過去擁有極為輝煌的歷史，在大英帝國仍為日不落國時，以無敵艦隊之姿，征服四海。但兩次世界大戰，讓英國的國力快速走下坡，在第二次世界大戰結束以後，已無力維持龐大的遠洋艦隊。不過，英國是少數沒有走向崩潰的帝國，而是睿智地選擇主動放棄海外殖民地，避免走向戰爭，並與新興強權美國結盟，以維持自己的地位。英國皇家海軍在二戰後，雖然逐步縮減，甚至有很長一段時間放棄常規航空母艦，但成功轉型成一支精銳的中小型艦隊，並保有遠洋作戰能力，來保護英國的海外利益。目前英國皇家海軍的現役人員，只有3萬餘人左右，卻保有大量熟練的預備役水手，動員能力不容小覷。在1982年與阿根廷的福克蘭群島戰爭中，英國皇家海軍就展現了迅速動員，跨海進行遠洋作戰的實力，成功在這場戰役中贏得勝利。

不過英國皇家海軍還是逃不過冷戰結束後，各國削減國防支出的浪潮，這讓英國皇家海軍的水面艦隊進被大量裁撤，舊型驅逐艦與巡防艦陸續退役後，開始遇缺不補。由於國防經費緊縮，造船廠又受不景氣影響而關門，各級艦艇的定期保養維修不斷推遲，導致妥善率下降，種下今日英國皇家海軍的窘境，甚至一度沒有艦艇可供調度，出海參與盟國的聯合演習。這最好的例子是2021年派遣伊莉莎白女王號航空母艦（HMS Queen Elizabeth）戰鬥群，前往印太地區巡弋時，隨行擔任護航任務的2艘45型驅逐艦（Type 45），防衛者號（HMS Defender）與鑽石號（HMS Diamond），先後疑似機械故障而被迫脫隊。只剩下另外2艘23型飛彈巡防艦、2艘補給艦與美國、荷蘭所支援的艦艇，完成了最後任務，這也讓英國皇家海軍的問題再度受到公眾質疑。

畢竟45型驅逐艦是目前英國皇家海軍的主力艦艇，用來取代已退役的42型驅逐艦（Type 42）。42型的噸位較小，因為當時英國皇家海軍正計畫縮減航空艦母艦兵力，改為發展輕型航艦，因此打算設計一款輕型的飛彈驅逐艦，以較為低廉的價格，為輕型航艦提供防空保護。整體來說，42型的戰力不算太差，表現中規中矩，不過卻有2艘在福克蘭群島戰爭中，遭阿根廷空軍擊沉，成為英國皇家海軍的恥辱，也讓42型蒙上了洗刷不去的惡名。在記取這個教訓後，英國皇家海軍計畫發展具備完整區域防空能力的大型驅逐艦，以做為艦隊的保護傘，再加上當時已在考慮，未來要興建2艘大型的伊莉莎白女王級航空母艦，讓45型驅逐艦從一開始，就往大型防空飛彈驅逐艦的方向規劃，最初打算興建12艘，以全面替換老舊的英國皇家海軍艦艇。

當時冷戰剛好走向尾聲，歐洲國家組成歐盟的夢想實現，各國都在大幅削減軍備支出，改以聯合研發的方式來節省經費。英國、法國與義大利也決定共同研發下一代的主力艦，稱為地平線計畫（CNGF），但後來因為各自的需求不同，而出現不少歧見，英國宣布退出，不過仍繼續參與為地平線計畫而研發的主要防空飛彈系統（Principal Anti-Air Missile System , PAAMS），用於45型驅逐艦上。這個決定導致45型驅逐艦使用英國的SAMPSON相位陣列雷達，搭配法製的Sylver垂直飛彈發射系統與Aster 15、Aster 30防空飛彈，大幅增加整合難度。45型驅逐艦的噸位達7350噸，還配備英國與義大利共同研發的增程型通用防空模組化飛彈系統（Common Anti-Air Modular Missile Extended Range , CAAM-ER），美製的魚叉反艦飛彈，備受英國皇家海軍期待。

不過45型驅逐艦的造價不斷攀升，最後只興建了6艘，只有最初規劃數量的一半而已，首艦在2009年成軍，最後一艘在2013年交付，服役時期並不長，卻不斷出現各種疑難雜症。面對這樣的戰力缺口，英國皇家海軍只能靠另一款噸位較小的23型飛彈巡防艦（Type 23）苦撐。這款在冷戰末期設計的巡防艦，是用來淘汰冷戰前期服役的艦艇，以成本為最關鍵考量，配備使用GWS-26垂直發射系統的改良型海狼防空飛彈（Sea Wolf）與魚叉反艦飛彈，排水量4900噸，總共興建了16艘。首艦在1989年服役，整體性能已略顯過時，正在陸續退役中。這也讓英國皇家海軍陷入困境中，畢竟現有的水面艦艇只有45型驅逐艦與23型巡防艦，實在難以為繼，因此新的造艦計畫勢在必行，預計興建最多的是26型巡防艦（Type 26），將用來取代23型。

26型巡防艦擁有優異的艦載平台設計

英國一開始規劃的下一代巡防艦，原本有多種不同構型，包括反潛打擊型、通用防空型與海上巡邏型，英國皇家海軍原本打算興建13艘，通稱26型，以一艘換對一艘的方式來汰除23型。不過英國皇家海軍最迫切需求的反潛打擊型，排水量已達6900噸，造艦成本不斷飆升，最後英國政府決定再削減建造數量，由於考量到現有的45型驅逐艦，整體防空能力較佳，所以決定先興建8艘反潛打擊型以解燃眉之急。至於節省下來的經費，則規劃用來興建一款排水量較小、造價更便宜的31型巡防艦（Type 31），預計興建5艘。目前26型的首艦已下水並開始測試，應該不久就能正式服役，另外還有3艘正在興建中，而31型的前兩艘也已開工。英國皇家海軍接下來將進入接艦與造艦的高峰期，並加快23型的退役期程，以提升水面艦隊的戰力。

新的26型不再使用PAAMS做為艦上的防空系統，只配備CAMM飛彈，並改用美製的MK 41垂直飛彈發射器，可以發射戰斧巡弋飛彈，ASROC反潛火箭，與未來的長程反艦飛彈（LRASM），主要側重在反潛、反艦與對地打擊任務。雖然英國政府最後放棄通用防空型，但優異的艦載平台設計，已獲得澳洲與加拿大兩國的青睞。澳洲選用26型為平台，安裝神盾防空系統，預計興建9艘，稱為獵人級巡防艦（Hunter class），加拿大也以26型為基礎，發展下一代神盾巡防艦。除此之外，31型也獲得了海外的訂單，印尼海軍訂購2艘，正在興建，波蘭海軍則訂購了3艘，首艦也已開工。說明英國身為往昔的海上強權，在艦艇設計與造艦工藝上，仍有其獨到之處，雖然今日英國皇家海軍因預算等問題，面臨青黃不接的窘境，但基本功仍然極為紮實。

除了水面主戰艦艇外，英國皇家海軍也計畫更新輔助作戰艦艇。新建的6艘多功能支援艦（ Multi-Role Support Ship , MRSS），將一口氣取代2艘阿爾比恩級船塢運輸艦（Albion class），與隸屬於皇家輔助艦隊（Royal Fleet Auxiliary）的3艘灣級船塢登陸艦（Bay class），擔任運輸艦與醫療艦的阿格斯號（RFA Argus）。為了節省開發成本，英國決定與荷蘭一起合作設計這款多功能支援艦，除了在艦尾配備井圍甲板（Well dock），能進行傳統兩棲登陸外，也擁有大型飛行甲板，可以起降武裝攻擊直升機、運輸直升機或無人機，快速投射兵力，或做為兩棲運輸艦與兩棲指揮艦，協助英國皇家海軍陸戰隊在全球作戰。最為特別的是英國還考慮將最新型的龍火雷射武器（Dragon Fire）安裝在這款多功能支援艦上，以強化反制戰機、反艦飛彈與無人機的能力。

與台灣規模相當卻能巡弋全球

另外，英國皇家輔助艦隊中的補給艦也已老化退役，只剩下一艘維多莉亞堡級補給艦（Fort Victoria class）在苦撐。偏偏新服役的2艘伊莉莎白女王級航空母艦需要更多的補給艦支援，才能執行遠洋任務，英國政府因此展開了3艘艦隊固體物資支援艦（Fleet Solid Support Ships）的發展計畫。簡單來說，這一種支援艦擁有專門的乾艙，可以儲存並運送固體物資，如彈藥、糧食、醫藥等。而在水下戰力方面，英國已決定要續建2艘機敏級核動力攻擊潛艦（Astute class），將使數量達到7艘。但能發射核彈的先鋒級核動力彈道飛彈潛艦（Vanguard class）數量卻只有4艘，服役已超過20年。因此英國決定研發下一代的無畏級核動力彈道飛彈潛艦（Dreadnought class），預計興建4艘，已有3艘開工，將在2030年代的開始服役，以維持英國的核嚇阻力。

綜合來看，英國皇家海軍在接下來的十餘年間，將獲得8艘26型與5艘31型飛彈巡防艦，6艘多功能支援艦與3艘艦隊固體物資支援艦，2艘機敏級與4艘無畏級核動力潛艦，共28艘的各式艦艇。而這還不包括可能會開始研發的83型驅逐艦，未來將用來取代45型，或接續26型與31型的全新32型巡防艦。同時為了滿足造艦與未來維修保養的需求，英國政府也投入資金，用來興建全新的乾塢與周邊設施，為接下來組建2個航空母艦打擊群作準備。當然，英國政府的軍事發展計畫，常會因政策的改變，而出現許多轉折，英國皇家海軍最後是不是真能獲得這些資源，興建足夠的艦艇，仍在未定之天。不過，英國的海軍規模與台灣差不多，卻可維持一支能巡弋全球的藍水海軍，保護英國的海外利益，有其獨到之處，頗值得台灣思考與學習。

※作者為軍事研究者