澳洲副總理馬爾斯主持MQ-4C接收儀式。(取自澳洲國防部網站)
澳洲採購的首架MQ-4C「人魚海神」(Triton)無人機,在6月返抵澳洲之後,1日舉行接收儀式,象徵該戰力正式入列,隨著後續採購機隊加入,搭配P-8A「海神」(Poseidon)海上巡邏機戰力,將顯著提升澳洲軍方海上情監偵(ISR)能力。
軍事新聞網站The Defense Post報導,首架MQ-4C無人機的接收儀式,在澳洲北部的澳洲皇家空軍廷達爾基地(RAAF Base Tindal)內舉行,包括副總理馬爾斯(Richard Marles)以及空軍司令查培爾(Stephen Chappell)、美國海軍代表以及負責打造該款無人機的美國軍工大廠諾格代表,都出席了這項儀式。
報導指出,未來澳洲MQ-4C無人機將部署於廷達爾基地,與其他3架仍在進行生產作業的同型機構成強大戰力,將由專為執行MQ-4C任務而重啟的澳洲皇家空軍第9中隊操作,提升澳洲海上情監偵作業能力。美國海軍「人魚海神」計畫經理、海軍上校蓋爾(Josh Guerre)表示,澳軍完成首架MQ-4C接收作業,是美、澳兩國安全合作重要進展,且將進一步提升未來雙方在多領域情報任務的共通性。
澳洲與諾格公司在2023年11月,簽署採購MQ-4C的合約,並於7月完成增購第4架同型機的程序,澳洲國防部表示,機身編號「AUS 1」的首架MQ-4C,與其他將陸續交機的3架同型機,將成為P-8A機隊最佳輔助系統,提升澳洲對於周邊地帶動態的覺知能力,並且可藉由購案以及後續維護作業,強化澳洲本土軍工產業與供應鏈的能力。
根據諾格公司資訊,MQ-4C無人機任務半徑最大為15186公里,最大升限約15240公尺,滯空時間可超過24小時,最大飛行速度可達每小時613公里,能提供操作單位無死角的覺知能力。