語言的基本功能是要能讓人與人之間溝通，說話的人的意思如果無法讓聽者了解，甚至產生誤解，講出來的話再優美語調再悅耳，仍是雞同鴨講，或是像欣賞義大利歌劇表演而已。但AI的問世，及時翻譯系統，讓講各種不同語言的人，也能在開會討會時，互相了解彼此的意思。

因此，除傳達訊息的功能之外，語言所具有的感情交流與文化傳承兩項元素，也十分重要。業務員拜訪客戶，交談時使用對方日常用的語言，可以拉近彼此的感情，生意也較容易談得成。宋楚瑜當省長時，全國319個鄉鎮市走透透，深入到原住民各部落，都會講幾句當地的母語向民眾問好，因為練就了這個功夫，打造親民的形象，所以民調高居不下。以至於敢與國民黨翻臉，公元兩千年直接跳出來選總統。

很多的厘語、典故都保存在語言中，透過語言了解先民流傳下來的習俗文化，而且與其他語言不共的地方，這是將其定義為oo語的基本要素。舉例而言，「愛拚才會贏」這句話誰都聽得懂，但卻是不折不扣的台語，因為蘊含著台灣人咬緊牙根拼老命，甘願做牛不怕沒犁拖的台灣精神。但卻與閩南、河洛毫不相干。

因此，將俗稱的「閩南語」正名為「台灣台語」最重要的意義是，台語蘊含著在台灣生活幾百年、幾十年的台灣人，傳襲的台灣文化。而這樣的台灣文化是具包容性而非排他的，華語、日語、英語等，生活中常用的語言，長期以來自然的融合在台語中，也成為台語的一部份。因此，語言是自然演化的，只有極權專制的國家，才會強行限制那些話不能說，那些用語必須統一。

中文當然是我們在台灣通用的國語，但台語與國語是並行不悖的。廣東有粵語、福建有福州話，我們在台灣講的話當然是台語。

然而，讓兒童、青少年不易自然學會台語的障礙則是文字。台語沒有專用的文字，要藉由中文漢字。可是有些地方卻僅是音譯或假借，而從文字上無法理解台語的意思，例如將「不知道」寫成「莫宰羊」，就讓人覺得台語十分粗鄙了。如改為「莫哉耶」，則既典雅，意思又清楚。

台語具有很多文化典故，台語中形容某人多此一舉稱之為「舉枷」。古時官府押解犯人時頸部、雙手要以枷鎖扣住，舉起雙手的樣子就是「舉枷」。平常大家雙手可靈活做事，但一舉了枷，自然無法自由行動了。所以好端端的憑自己的手腳就可做的事，幹嘛還要找一堆不相干的人來，這不是舉枷麼?

此外，台語對某樣東西表示「隨便、沒意見」，謙稱客隨主便時則說「請裁」，意思是請對方自行裁量，但卻被寫成「青菜」，真是太隨便了。而對某件事自認無能為力，現在的通俗說法是「沒法度」，其實更典雅的用語則說自己無「在朝」，有「不在其位不謀其政」的意思。大至軍國大事，小至地方公務，當然都要是「在朝」的主事者才有能力去處理。

文字不搭配是推廣台語的障礙。就像KTV的台語歌詞任意塞進音相近的中文，例如「越頭金金看」、「西來西去」、「心肝車搬坪」等等，完全讓人不知所以然，更誤解為台語竟是如此粗俗。

因此，推廣台灣台語必須將常用的台語詞彙，列出正確合適的對照文字。教育部雖然有個「臺灣閩南語常用詞辭典」網站(還是稱「閩南語」)，列舉了很多詞目可供查詢。但其中仍有一些不見得貼切，且有些詞彙使用了罕見字，建議教育部(或文化部)應請專家再作審訂。文字與語言能對照清楚，才能讓台語成為台灣人流在血液裡的自然養份，這與統獨或任何的意識形態完全無關。

※作者從事環保服務業