在短短16天內，美國副總統賀錦麗（Kamala Harris）面臨著一個關鍵決策：選擇一位可能與她長期合作的競選搭檔。最終，她出人意料地選中了明尼蘇達州州長蒂姆．華茲（Tim Walz）。

據NBC News報導，華茲最初並不被看好，但他巧妙利用這段時間，通過一系列獨特的媒體露面贏得賀錦麗和民主黨人的青睞。他將對手貼上「怪異」的標籤，這一舉動讓他迅速成為焦點。

對賀錦麗來說，這個選擇對塑造她的公眾形象至關重要，尤其是在公眾對她的瞭解相對較少的情況下，這使得這個選擇的重要性更加凸顯，尤其是在前所未有的時間壓力下。

賀錦麗看中了華茲的忠誠品質和互補背景。這位17歲就加入國民警衛隊的州長，展現出了與賀錦麗不同的親民特質。

經過一輪篩選，賀錦麗最終將候選人縮小到華茲、賓夕法尼亞州州長喬希．夏皮羅（Josh Shapiro）和亞利桑那州參議員馬克．凱利（Mark Kelly）三人。面試後，她認為與華茲最為投緣，相信他能成為可靠的搭檔。

一位白宮官員說：「你得想想，這是不是一個你願意在未來四年裡每週共進午餐的人？」賀錦麗的決定最終依靠了直覺，雖然沒有完美的選擇，但華茲被認為是最佳人選。

這個決定令許多民主黨人感到意外，包括一些重要的黨內捐助者。然而，當他們瞭解了華茲後，普遍對他的親和力印象深刻。賀錦麗現在押注華茲的中西部魅力能贏得全國選民的支持。

時間緊迫

在拜登宣布退出前，賀錦麗的團隊就開始了準備工作。他們迅速得出結論，認為需要一位中年白人男性作為搭檔，這與歐巴馬選擇拜登的考慮類似。

一位知情人士表示，這是為了爭取那些雖然不喜歡川普，但對賀錦麗持懷疑態度的選民。

經過嚴格的篩選過程，最終確定了華茲、夏皮羅和凱利三位候選人。在與賀錦麗的面對面會談中，華茲表現出色，而夏皮羅則顯得猶豫不決。

這個過程緊張而繁忙，賀錦麗甚至因為頻繁談話而聲音嘶啞。同時，她的團隊也在為最終的選擇做各種準備。

對拜登的忠誠

在選擇過程中，對拜登的忠誠成為一個重要考量因素。雖然夏皮羅和凱利都有各自的優勢，但他們也面臨一些質疑。相比之下，華茲被視為一個可靠的團隊合作者，不太可能有個人野心妨礙合作。

白宮官員注意到，在拜登面臨挑戰時，華茲是少數公開為他辯護的人之一。在拜登的團隊中，「忠誠」是形容華茲最常用的詞。

一位瞭解賀錦麗想法的人說：「她需要一個真正的夥伴，就像她對拜登那樣。」

選擇華茲的理由

儘管賀錦麗與華茲之前接觸不多，但她和她的團隊一直在密切關注各位候選人的表現。華茲在川普選擇萬斯（JD Vance）後，將對手貼上「怪異」標籤，這一舉動讓他迅速引起關注。

資深策略師凱特林．萊加茨基（Caitlin Legacki）表示，與看起來像「下一個歐巴馬」的夏皮羅相比，華茲的形象更接近中西部選民，這可能有助於爭取郊區、城郊甚至農村選民的支持。

華茲在處理少數族裔問題上的表現得到認可，他在一個有大量穆斯林人口的州有取得勝利的經歷。

他對那些在初選中選擇「不承諾」而非支持拜登的選民的態度也顯示出他的包容性。他稱這些人為「積極參與公民事務」的公民，而不是像其他民主黨官員那樣嘲笑他們。

此外，選擇華茲還有一個額外好處：如果他成為副總統，明尼蘇達州副州長佩吉．弗拉納根（Peggy Flanagan）將升任州長，成為美國歷史上首位原住民女州長。

明尼蘇達州總檢察長基思．埃利森（Keith Ellison）稱讚這是一個「英明」的決定，他說華茲能夠直接回應中西部選民的關切，並理解如何在競爭激烈的政治環境中取勝。

對許多美國人來說，華茲似乎是突然崛起的，但熟悉他的明尼蘇達民主黨人並不感到意外。正如參議員蒂娜．史密斯（Tina Smith）所說，看到華茲在短短兩週內從無名之輩變成家喻戶曉的人物。很快，美國其它地方也會看到「他是一個非常有趣的領導者」。

在被提名的最後一個平常的早晨，華茲與家人和工作人員在一座歷史悠久的大宅裡共進早餐，當賀錦麗正式邀請他成為競選搭檔時，華茲毫不猶豫地接受了。

在通話結束後，華茲啟程前往費城，準備與賀錦麗舉行首次聯合集會。特勤局特工已在那裡等待，準備為他提供保護。

明尼蘇達州長在關鍵議題上的立場

支持庇護州政策

2018年競選州長時，華茲就表示支持將明尼蘇達變成庇護州，主張減少地方警察與聯邦移民執法部門的合作。

他認為，執行移民法是聯邦政府的責任，而非地方執法部門。上任後，他更是支持擴大非法移民的福利，包括州資助的醫療保健和駕駛執照。

疫情期間的嚴格管控

2020年新冠疫情爆發初期，華茲政府開通舉報熱線，鼓勵民眾舉報違反封鎖規定的行為。這導致許多隻是在遛狗或進行日常活動的普通市民被舉報。

他還實施了口罩令和關閉企業等措施，引發了不少爭議。

反對學校選擇制度

在教育領域，華茲反對共和黨推動的學校選擇制度，堅持支持公立學校。

保護跨性別權益

2023年，華茲簽署了「跨性別庇護」法案，限制州機構配合其他州針對尋求「性別肯定護理」者的法律行動。他還簽署行政命令，保護包括青春期阻滯劑、手術和激素治療在內的「性別肯定護理」，並要求保險公司必須覆蓋相關費用。

應對氣候變化

華茲提出了雄心勃勃的明尼蘇達氣候行動框架，目標包括大幅提高電動車比例、減少溫室氣體排放，並在2040年前實現100％無碳電力。

槍支管控立場的轉變

華茲曾是一名熱衷狩獵的槍支擁護者，在國會任職期間曾獲得全國步槍協會（NRA）的「A」級評分。但在2017年拉斯維加斯槍擊案後，轉變為支持嚴格槍控的政治家。

去年，他簽署了包括全面背景調查和「紅旗法」在內的槍支管控法案。

弗洛伊德事件的爭議處理

然而，華茲也因其處理2020年喬治．弗洛伊德事件後的騷亂而受到批評。保守派指責他反應軟弱，延遲部署國民警衛隊。

對中國的態度

華茲會說普通話，曾在中國教書一年。他主張美中不應該是對抗關係，同時也認為中國在人權、貿易和環境政策方面需要改進。

支持墮胎權和大麻合法化

華茲堅定支持墮胎權。在羅訴韋德案被推翻後，他迅速將墮胎權寫入州法，他還公開支持體外受精。

2023年5月，華茲簽署法案，使成年人娛樂性使用大麻合法化，並徵收10％的稅。

推動教育普惠

作為前教師，華茲推動了多項教育福利政策。他簽署法案使明尼蘇達成為美國第四個為學生提供免費校餐的州。他還推動了「北極星承諾」計畫，為低收入家庭學生提供免費大學教育。

※本文轉載自《看中國》