美國霍普金斯大學高級國際研究學院（John Hopkins SAIS）追蹤分析北韓的計畫「北緯38度」（38 North）14日根據北韓寧邊核設施（녕변핵시설）一系列衛星照片和熱成像儀圖，分析認為北韓從核反應爐廢料中所萃取的鈽（plutonium）元素可能比外界先前預期的還要多。鈽元素為核武原料，這些多出的鈽元素將可擴大北韓的核武庫存。

「北緯38度」專家估計，目前北韓已有20顆核彈，而依照寧邊核設施目前的狀況，北韓每月可生產1顆核彈。

Thermal imagery analysis indicates prob production of add'l plutonium for nuke weapons @ #NKorea's Yongbyon facility https://t.co/NdrZwOVUvj

— 38 North (@38NorthNK) 2017年7月14日

《北緯38度》專家根據衛星空照圖分析，從2016年9月到2017年6月的觀察期間，放射化學實驗室至少運作過2次，從核廢料中萃取鈽元素，因此溫度增高。雖然僅根據圖片無法得知鈽元素的確切生產量，不過透過分析空照圖可以確認，目前北韓擁有鈽元素庫存。

《北緯38度》專家從熱成像儀分析發現，鈾濃縮離心機附近的溫度升高，雖然目前不清楚是否源於離心機開始運作，或是因為日常維修安檢。如果離心機開始運作，代表北韓的濃縮鈾庫存增加，不過僅根據衛星空照圖，沒辦法判斷實際狀況。

自2006年以來，北韓已經試射過5次核彈。先前外界高度關注平壤當局是否會在太陽日（4月15日）試射核彈，以慶祝金日成冥誕。雖然最後平壤當局按兵不動，不過在美國獨立紀念日，北韓首次發射洲際飛彈，根據日本內閣官房長官菅義偉（すがよしひで）說，這枚飛彈的飛行時間長得很不尋常。資深飛彈專家萊特（David Wright）說，此次洲際飛彈的射程能涵蓋阿拉斯加全境，為美國領土帶來極大威脅。

《路透》（Reuters）報導，美國官員稍早透露，因為失望中國沒有持續對北韓施壓，因此川普政府預計將會推出第二輪更嚴格的制裁，主要針對一些與北韓有經濟往來的小型中國銀行或公司，這些銀行與公司將會被美國的金融體系拒絕往來。

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