英國《國家通訊社》（PA）16日報導，美國研究團隊發現，生活中的壓力事件會導致大腦老化，影響年老後的認知能力。即使壓力事件發生在年輕時期，對大腦的影響也可能在日後慢慢浮現。

報導中舉出的壓力事件包含失業、家庭成員死亡、離婚和小時候遭到父母家暴等。

大腦提早老化數年

美國威斯康辛大學麥迪遜分校醫學院（Wisconsin University’s school of medicine and public health）研究團隊指出，創傷經歷會使大腦老化數年，早期經歷的重大創傷也可能影響晚期腦部健康。

African-Americans are 40% more likely to develop dementia if they're born in a state with high infant mortality. https://t.co/JVecJ7y67h

— NPR (@NPR) 2017年7月16日

（非裔美國人如果出生於嬰兒死亡率高的地方，則更有可能發生失智症的情形。）

這項實驗找來1320位聲稱有過創傷經驗的受測者，受測者平均年齡58歲，其中美國白人有1232名，非裔美國人則有82位。在一系列神經心理測驗（neuropsychological test）中，研究團隊重點放在思考和記憶，而受測結果顯示許多會造成創傷的事件都與日後認知功能弱化有關。

研究團隊發現，非裔美國受試者人生中遭逢比白人多出6成的壓力事件。非裔美國人的每起創傷經歷平均造成認知能力老化4年。

壓力與焦慮、沮喪難以分開談論

美國阿茲海默症協會（Alzheimer’s Association）醫學與科學關係部資深主任卡莉蘿（Maria Carrillo）解釋，研究團隊的創傷事件涵蓋範圍十分廣泛，除了雙親死亡、虐待、貧窮之外，對某些小孩來說轉學也是一種壓力事件。

英國阿茲海默症學會（Alzheimer's Society）的研究主任布朗（Doug Brown）強調，長時間的壓力狀態本就會影響健康，但因為壓力（stress）和焦慮（anxiety）以及沮喪（depression）難以分開討論，而後兩者又被認為是造成失智症的原因，因此壓力是否會提高罹患失智症的風險仍有待評估。布朗也補充表示，住在相對弱勢的社區環境往往更容易遭遇壓力事件。

其他研究結果則顯示，壓力和慢性發炎（chronic inflammation）也有一定關係，可能加速失智症的發展，但專家相信，即使是有創傷經驗的人，只要養成良好生活習慣以及擁有健康飲食，都可以降低罹患失智症的風險。

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