中國與菲律賓在南海的衝突，時常登上國際媒體版面；但事實上，越南在中國主張擁有主權的南海島礁建設規模更大，但中國卻低調以待，表明對北京當局而言，更在乎的其實是菲律賓與美國的關係，以及在併吞台灣的時候，潛在協防跳板的地位。

香港《南華早報》報導，相較於菲律賓故意在仁愛暗沙坐沉軍艦馬德雷山號（BRP Sierra Madre），在運補過程與中國的海上衝突，越南在南海的動作更大。美國智庫「戰略與國際研究中心」（CSIS）指出，越南自2021年開始，以「前所未有的速度和規模」，在南海島礁填海造陸，使越南目前在南海實質控制的島礁總面積，是2021年前的7倍；中國「國觀智庫」指出，越南近年來已在南海島礁增加3平方公里的面積，超過過去40年的總和。

This is the best map of territorial claims in the South China Sea I've seen. Source: https://t.co/SlNKkjZcLz pic.twitter.com/xzJlDxWjJ4

— Simon Kuestenmacher (@simongerman600) February 18, 2019

雖然中國主張對幾乎所有南海島礁有主權，但對越南舉措卻低調以對，美國智庫「卡內基國際和平基金會」（CEIP）中國專家孔適海（Isaac Kardon）表示，作為2個相鄰的共黨專政國家，這樣的特殊關係降低外交層級的摩擦，北京當局儘管沒有視而不見，但主要作為只有定期向越南的參與夥伴發出威脅。

越南智庫「南海紀事倡議」（South China Sea Chronicle Initiative）創辦人范範（Van Pham）則表示，經濟聯繫可能緩解南海矛盾，因為中國希望越南支持中越鐵路等建設的一帶一路項目。

另一方面，許多專家認為，中國升高與菲律賓衝突，可能與菲律賓與美國的條約盟友關係，還有小馬可仕就任總統後，拉近與美國距離，允許美國成為協防台灣的潛在跳板，並與澳洲、加拿大、日本軍演等，都讓中國感到不滿，而單方面加強與美國及其盟友的關係，是越南不會做的事情。

Vietnam has created 692 new acres of land in the South China Sea in the last six months. Satellite imagery reveals the growing scale of Hanoi's efforts to expand its outposts in the Spratly Islands: https://t.co/mL7i8vijd2 pic.twitter.com/7GmGqP1I0q

— AMTI (@AsiaMTI) August 30, 2024

1名來自廣東、專精於南海問題副教授就說，北京當局「無法容忍」菲律賓與美國保持親密關係，又「集體威嚇中國」，並支持美國對台立場等，因此可以說，北京當局其實是在「利用南海爭端施壓菲律賓」，「北京認為，對小馬可仕政府強硬回敬，是其他國家『不准與美國太親密』的管用教訓」。CSIS海事專家普雷塔（Harrison Prétat）也說，中國在藉此試探美菲盟友關係的底線，同時在菲律賓塑造「疑美論」。

普雷塔表示，在南海爭端上，菲律賓已決定將衝突「國際化」，只不過史丹佛大學海事專家鮑爾（Ray Powell）說，越南也趁著中國專注於與菲律賓對立的時候，悄悄擴張南海島礁填海造陸，並指如果中國與菲律賓關係回穩，中國可能會更加關注越南在南海的所作所為。