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極端氣候影響、政策過時 日本陷30年來最嚴重米荒

中央社 2024年09月07日 14:30:00
在多重因素影響下,原本稻米供應不虞匱乏的日本正面臨30年來最嚴重的米荒。(資料照片/美聯社)

在多重因素影響下,原本稻米供應不虞匱乏的日本正面臨30年來最嚴重的米荒。(資料照片/美聯社)

剛經歷完史上最熱夏天的日本,現正面臨30年來最嚴重稻米短缺。除極端氣候外,政府為穩定米價長年限制生產與觀光客湧入等,也被歸為目前許多賣米貨架空空如也的因素。

 

英國「金融時報」報導,由於短缺情況嚴重,日本一些超市限制顧客買米一次只能買一袋,網購買家的訂單會突然被取消或猶如「抽獎」,能否買到全憑運氣。人們將買不到米歸咎於大量湧入的觀光客、極端天氣和政府數十年來失當的農業政策。

 

6月份民間庫存的米量處於1999年有記錄可比以來的最低狀態;標準5公斤袋裝日本米目前價格約為3000日元(約新台幣675元),比一年前貴60%。

 

在東京文京區購物的小田南(Minami Ota,音譯)跑了4間店才買到一袋平常根本不買的低品質國產米,「驚慌失措的人們現在買的米,肯定比他們會吃的還要多,但這我完全能理解。日本人即便不是每天吃米飯,但總要看見家裡有米才會心安」。

 

政府官員表示,已在重新評估日本糧食系統的因應能力;目前日本糧食系統的國內供應只能滿足總需求的 38%。日本的稻米能自給自足,政府也謹慎控制進口,同時尋求產量設限以維持米價在一定水準。

 

前日本農林水產省高級官員、現任日本智庫佳能全球戰略研究所(日本智庫佳能全球戰略研究所(Canon Institute for Global Studies)研究員山下一仁(Kazuhito Yamashita)表示,日本政府輕忽國內民眾對食品相關衝擊的敏感性正在上升。

 

山下一仁說:「日本這種刻意減產以支撐價格的政策,讓自身在稻米供需陷入一遇小狀況就能產生嚴重衝擊的處境,這全然是自找的。」他感嘆日本本可成為稻米出口超級大國,靠龐大產量與儲備,發揮穩定全球糧食供應的積極角色。

 

另有人把日本目前缺米的部分原因歸咎於外國觀光客太多。今年1到7月,訪日的觀光客達創紀錄的2100萬人次,較疫情前的2019年同期增加75%。稻米專家估計,外來者可能讓日本一年額外增加10萬噸的稻米需求。

 

日本2023年的稻米消費量為690萬噸,雖然去年稻米收成大致與歷年平均相仿,但暴雨及酷熱重創銷路。山下一仁表示,災損很可能讓稻米供應量少20萬噸。

 

與此同時,日本整體的稻田面積也因飲食文化改變、人口減少而逐年萎縮,使得日本歷屆內閣補貼農民讓稻田休耕的政策看似合理。

 

雖然米食仍是日本料理的重要角色,但幾十年來米飯食用一直在降。日本政府統計,2014年以來日本家戶每年花在買麵包的錢已超過買米。稻米消費以每年約10萬噸的量減少,與政府每年人為刻意壓低的產量相近。

 

此外,日本農民平均年齡達69歲,正在快速凋零。研究機構帝國資料調查公司(Teikoku Databank)指出,隨肥料與能源成本攀升,日本今年收掉的稻田比率會創新高。

 

帝國資料調查公司分析師飯島大介(Daisuke Iijima)說:「若情況持續,日後稻米供應確有可能不再穩定。」

 

 






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