9月5日中國外交部發言人毛甯在例行記者會上證實，中國政府調整了跨國收養政策，從8月28日開始，除「外國人來華收養三代以內旁系同輩血親的子女和繼子女」外，不再展開任何國際收養工作。這意味著國際收養的大門基本關閉。

獨生子女政策下的生機和商機

長期以來，中國政府將人口當成負擔，因此實行獨生子女政策，並禁止有孩子的家庭收養孩子。1981年我在讀小學，鄰村有個被強制墮胎而倖存的嬰兒，被公社計生幹部送給我們村一對不孕夫婦收養，但是由於早產和人工引產導致的損傷，這個孩子幾個月後還是夭折了。我一個親戚因為收養了孩子而被地方政府威脅，要以超生標準罰款，並收回耕地，於是在收養孩子兩年後不得不將孩子送還。

很多農村付不起超生罰款的家庭，不得不將孩子棄于路邊，留有衣物和部分現金，期待被好心人收養，但這些孩子大多得不到收養而死亡，因此在路邊經常看到棄嬰的屍體。我們村一對村民將路邊的棄嬰抱回家準備收養，但由於他們已有孩子，不符合領養條件，要被超生罰款，不得不將孩子抱到鄉政府，據說這個孩子最終還是夭折了。

中國在1980年代開始了涉外收養，但當時人數很少。中國在1991年實行一票否決制以強化計劃生育的同時，也制訂了《中華人民共和國收養法》（1992年施行），規定外國人可在中國收養兒童，開啟了中國涉外收養的大門。此舉對中國政府來說是一舉三得：將孩子這一「負擔」輸出國外，減輕了政府撫養孤兒的壓力，地方政府和孤兒院還可從每個領養家庭獲得數千美元的領養費。於是涉外收養數量逐年大幅增加，中國城市的棄嬰因此多了一條生機。但是農村由於沒有孤兒院，棄嬰依然在無聲中消失。

由於國際領養有利可圖，中國一些地方政府於是「沒收」超生的孩子，將他們送到孤兒院供國際領養。比如在2002年至2005年間，湖南省邵陽市部分地區出現「搶嬰潮」，甚至頭胎女兒也被搶走，送給美國家庭收養，也就是著名的「邵氏棄兒」事件。

2005年中國全國人大常委會批准了《跨國收養方面保護兒童及合作公約》，當年，中國涉外收養數量達到頂峰，共有1.3萬兒童被國外家庭收養，其中7903人被美國家庭收養。

10萬名中國兒童被美國家庭收養

2016年中國官方公佈的資料顯示，過去30年，有近15萬名兒童被國際領養。實際數字應該更高，因為1980年代末和1990年代初的一些領養兒童沒有記錄在案。2016年之後還有近1萬名兒童被國際領養。

中國成為國際領養的主要來源地，原因之一是中國的領養程式集中、可預測且成本低廉。大多數父母為領養中國孩子花費16,000至20,000美元，包括往返機票和住宿。在美國境內或從瓜地馬拉等熱門國家領養嬰兒，費用可能是這個數字的兩倍，因為這些國家的領養法律成本高。

1999年我來到美國明尼蘇達大學雙城分校，有個朋友就從中國領養了一個女兒。她跟我開玩笑說：「Everything is made in China, even my daughter(美國所有東西都是中國製造的，我的女兒也是)」。2002年我來到威斯康辛大學麥迪森分校，得知總人口20多萬的麥迪森，從中國領養的孩子當時就已經超過500人。

根據據美國國務院領事事務局(Bureau of Consular Affairs)的統計，1999-2020年美國家庭共領養了280,527名外國兒童，其中82,658名兒童來自中國，占總數的29.5%。加上1999年之前的資料，估計美國領養的中國兒童總數超過10萬，其中有部分是像「邵氏棄兒」那樣被計生委官員從父母身邊搶走的。

2007年，中國收緊了國際收養規定，例如：30歲以下或49歲以上的申請人，以及人均年收入低於一萬美元，淨資產低於八萬美元的家庭，身心健康有問題或體重指數超標的申請人，都不具備收養中國兒童的資格。

中國的生育率從1990年的2.3個孩子/婦女，下降到2000年的1.22、2010年的1.18，出生數快速下降，可供領養的孩子越來越少。中國在2014年、2016年、2021年相繼實行單獨二孩、全面二孩、三孩政策，意味著國內符合領養條件的家庭增加。但中國的不孕率從1980年代初期的1-3%提升到2020年的18%，不孕家庭增加，國內對領養的需求增加。這些原因共同導致美國從中國領養的兒童數從2012年的2696人減少到2019年819人、2020年的202人(部分是因為新冠疫情)。2021、2022年由於新冠疫情，中國停止了外國領養。

中國停止國際領養的原因

中國的收養政策是人口政策的一部分。現在中國不再將人口視為負擔，廢止了獨生子女政策，這次也停止了國際領養。

在2013年之前的二十年，俄羅斯一直是世界上最大的兒童收養來源國，超過6000名俄羅斯兒童被美國人收養。但是俄羅斯國內面臨嚴峻的人口危機，生育率從1990年的1.9降至1999年的1.16。俄羅斯政府在鼓勵生育的同時也在2013年禁止美國家庭領養俄羅斯的兒童。以色列禁止國際領養兒童也是出於人口安全的考慮。

中國儘管實行了三孩政策，並出臺了一系列鼓勵生育的政策，但是生育率不升反降，2023年只有1.0，實際應該更低，中國是世界上生育率最低的國家。中國在1980年代後期每年出生2500萬，但是官方公佈去年只出生902萬，預計幾年後將只有600萬。雖然國際媒體對中國停止國際領養賦予了政治或意識形態的含義，但是真實原因應該很簡單，與俄羅斯一樣，是針對超低生育率的一種恐懼性反應。

在國際上，跨國收養也在式微。據路透社報導，荷蘭今年5月禁止本國公民領養外國兒童。在丹麥，在唯一一家收養機構宣佈停止運營後，人們將無法再從國外收養兒童。美國作為國際領養大國，從國外領養的孩子從2004年的22,987人一路減少到2011年的9,302人、2019年的2,971人、2022年的1,517人。國際收養的萎縮，也是全球化衰微的一個縮影。

※作者為〈美國之音〉特約評論員，人口問題學者，美國威斯康辛大學麥迪遜分校高級研究員。2007年出版《大國空巢：走入歧途的中國計劃生育》，探討中國人口政策對中國社會的衝擊與影響。本文轉載自〈美國之音〉。