民主黨總統候選人賀錦麗（Kamala Harris）及共和黨總統候選人川普（Donadl Trump）今天辯論一開始，賀錦麗首先發動進攻，批評川普在總統任內留下包括經濟以及新冠肺炎疫情的爛攤子；她還提到，川普雖然表面對北京進行制裁，但卻外厲內芿的向中國出售晶片。雖然賀錦麗發言時，川普的麥克風被靜音，但他仍強硬發言回擊對手說法。對於向中國出售晶片被用在軍事用途上，川普反駁稱晶片是台灣向中國出售，而非美國。

在國際方面，川普就美軍自阿富汗災難性撤軍一事再度猛批拜登。美聯社提到，主要政府監管機構跟獨立評估機構看法相近，認為拜登與川普兩人都須為此結局負有最大責任，當最後一批美軍離開喀布爾機場前，塔利班已經席捲了阿富汗全境。尤其美國政府監管部門指出，川普在2020年和塔利班達成撤軍協議的行為，是次年8月阿富汗政府軍崩潰和塔利班接管的「最重要因素」。

另外，就以色列與哈瑪斯持續長達近11個月戰爭導致中東動盪不安。川普稱若是他還在總統任上，必然不會發生。更猛批賀錦麗「非常憎恨」以色列。而且川普再度宣揚如果他當選，只需一天就能實現讓這場持續兩年半的俄烏戰爭和談的說法，但他從未說明具體詳情。外界則憂心他將迎合俄國總統普丁（Vladimir Putin）嚴苛的條件，迫使烏克蘭割讓大片領土並放棄加入北約獲得庇護。

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賀錦麗在辯論中將自己描述為中產階級的支持者，抨擊川普正在為富裕階層服務。並表示自己有一個「機會經濟」計畫，來幫助那些擔心經濟或生活負擔的美國家庭。她強調：「我相信美國人民的雄心壯志、抱負和夢想。」同時，賀錦麗也猛攻川普的政策，表示：「川普沒有為平民大眾制定計畫，他的經濟計畫都是在為了最富裕的人們減免稅收」。

川普則反駁稱賀錦麗在經濟方面過於空洞，「她沒有計畫，只是把拜登（Joe Biden）的計畫老調重彈」。川普在經濟上承諾延長2017年提出《減稅與就業法案》中的減稅措施，特別是TCJA的個人所得稅減免，並降低公司稅率。他還再度重申將對中國等其他國家加徵關稅，並抨擊「拜賀」兩人領導下的政府導致的高通貨膨脹率，「對人民、中產階級、以及各個階層來說都是一場災難」。

隨後賀錦麗指責川普打算在第二任期內，實施右翼人士重塑美國政府的「2025計畫」，根據美國有線電視新聞網（CNN）報導，這份長達920頁的文件是由傳統基金會組織、很大一部分是由川普時代政府人士所撰寫。川普在公開場合則與「2025計畫」保持距離，並其構想「非常極端」。當賀錦麗提及此事時，川普反駁：「我與該計畫沒有任何關係，我沒有看過也不想看。」

而共和黨總統候選人川普團隊在費城辯論即將召開之際，對媒體放話表示，如果主持人抱持偏頗態度而未充分質疑賀錦麗（Kamala Harris），有可能會「放棄整個辯論」。許多人關注的辯論焦點，則首重經濟。

英國《衛報》報導，川普（Donald Trump）的代理人、北達科他州長柏根（Doug Burgum）在一開始前向記者表示：「美國廣播公司新聞網（ABC News）的主持人對美國人民負有責任，他們的部分責任是切實向副總統賀錦麗提出真正的問題和強硬的問題。」最後他還提到，人們在投票時需要思考明白一點，「她是來自加州的危險進步自由主義者，加州人口正在減少，人們正在用腳投票而離開。」

美聯社報導提到，預計大多數選民關注的焦點是經濟，而這也是賀川兩人的首種議題。而美聯社和NORC在8月的合作民調顯示，約有略低於一半的45％相信川普能夠搞好經濟，但對賀錦麗有信心的僅有38％。而近期蓋洛普民調則顯示，大約有六成（60％）美國成年民眾認為經濟正在惡化。