F-16V BLK20戰機的電戰莢艙案有望明年底前拍定採用何款系統,NG公司研製AN/ALQ-257電戰系統角逐市場。(合成畫面/取自NG、f-16.net網站)
延宕10多年的F-16V BLK20戰機的電戰莢艙案,若一切順利可望在明年底之前確認是要何款系統,此案延宕之久,主因是空軍規劃採購原則是要與美空軍同規格的電戰系統,偏偏F-16戰機已非美空軍一線戰機,美空軍並未有充足預算研發出F-16 BLOCK 70戰機搭配的電戰系統,初期只能選擇提供給海外盟邦的L3 Harris公司AN/ALQ-254(V)1電戰系統,隨著世界各國使用F-16戰機進行性能提升到BLOCK 70規格,市場需求大增,美空軍也有需求,這才促使Northrop Grumman公司加快腳步研製AN/ALQ-257電戰系統來角逐市場。
空軍「鳳展案」140架F-16V(Block 20)戰機構改性能提升為軍購案,為搭配全新數位化AN/APG-83 AESA主動式相列雷達,2012年美空軍提給空軍建議是L3Harris公司的ALQ-211(V)9、NG公司的ALQ-131與空軍現役雷神公司ALQ-184的升級型,這三款電戰系統莢艙都要包含數位射頻記憶功能(DRFM);經空軍訪商後,因雷神無升級計劃,L3Harris電戰系統有出售給巴基斯坦記錄,因此選擇生產AESA相列雷達的NG公司,但該公司ALQ-131A FMS外掛式電戰莢艙還在研發中,因研發經費上漲與美空軍尚未採用等因素,引發爭議;2017年被立法院決議後續採購以美空軍同級裝備為原則,以降低維保風險後,F-16V(Block 20)戰機外掛式電戰莢艙案就此進入休眠期。
期間空軍「鳳揚案」特別預算向美採購的66架F-16C/D Block 70戰機,該型戰機為內嵌式電戰系統,在製造戰機時就要將電戰系統裝入,隨著交機時程的緊迫性,經美方評估只有L3Harris公司ALQ-211(V)9升級的AN/ALQ-254(V)1電戰系統可選擇,在我空軍同意後,戰機製造商洛馬公司於2021年3月與L3Harris簽訂合約,正式將AN/ALQ-254(V)1電戰系統成為F-16C/D Block 70戰機的標準配備;當時L3Harris藉此優勢,期望空軍能將F-16V戰機機隊都採用AN/ALQ-254(V)1電戰系統,但空軍都以「鳳展案」經立法院決議,後續採購以美空軍同級裝備為原則,透過美空軍來掌握各型電戰莢艙的研發進度,並未配合F-16V(Block 20)戰機構改進度而作出採購的決定。
經NG公司加快對ALQ-131A FMS電戰系統研發出新一代AN/ALQ-257「整合蝮蛇電戰套件」(IVEWS);美空軍在去年年中正式向我空軍提交符合F-16V(Block 20)戰機作戰需求的兩款外掛式電戰莢艙(L3Harris與NG)的評估報告,報告中分析了這兩款外掛式電戰莢艙各自的優缺點,我空軍再自行決定要採用何款的外掛式電戰莢艙。
據指出,因美空軍預估NG公司的新一代AN/ALQ-257電戰系統會在今年底前會完成初測,空軍依此啟動了F-16V BLK20戰機外掛式電戰莢艙採購案邀商,並請美商就72具適用F-16V BLK20戰機的外掛式電戰莢艙外,同時搭配提升戰機包括ALQ-213電戰整合系統與ALR-56M雷達預警器等系統設備需求進行報價。