格陵蘭的峽灣地形,讓山崩造成高度驚人的海嘯。圖為格陵蘭西南部的塔塞爾米特峽灣。(取自格陵蘭官方旅遊網站)
去年9月,世界各地的地震儀都偵測到,丹麥格陵蘭島上出現神祕地震波,這個「地震」每隔90秒出現1次,整整持續了9天;經過科學家與軍方努力鑽研後才發現,原來這個島上曾出現規模巨大的山崩,引發高達200公尺的海嘯,參天的巨浪在峽灣內不斷翻攪,形成地球罕見的水體運動。
英國廣播公司(BBC)報導,學術期刊《科學》(Science)近期刊出國際科學研究團隊以及丹麥海軍在格陵蘭的實地調查結果,指出在格陵蘭東部狄克森峽灣(Dickson Fjord)一帶,也就是神祕的地震波發源地,曾出現巨大的山崩現象,大量土石挾帶冰川碎片掉入峽灣中,總體積約達2500萬立方公尺,相當於25座紐約帝國大廈。
與如2011年日本311地震引發的40公尺高海嘯,或是2004年30多公尺高南亞大海嘯不同,格陵蘭的海嘯並非來自海底下的地殼運動,也不像這些海嘯的波浪會在大片海域快速消散;格陵蘭的峽灣拗折崎嶇,波浪難以消散,只能不斷在峽灣內來回翻攪,因此形成高達200公尺的巨浪,而且規律的來回擺動,直到9天後才消散。
目前已知史上最高的海嘯,是1958年美國利圖亞灣地震與大海嘯(1958 Lituya Bay earthquake and megatsunami),當時的海嘯高達520公尺以上,比台北101還要高,同樣也是因為山崩引起的波浪,在峽灣中無法消散所致。
去年9月格陵蘭的山崩規模,以及海嘯高度,是世界各地偵測到來源不明,與典型地震模式迥然不同的地震波,還有在丹麥的科學研究人員接受到發生海嘯的報告,因此與丹麥軍方實地調查,比對事件前後的衛星圖像及資料照片後,得出的結論。由於此地人跡罕至,因此山崩及海嘯沒有造成任何人員傷亡。
科學家們將此事件歸咎於全球暖化,因為滑落的山體原先被冰川支持,但隨著冰川愈來愈薄,終於支撐不住,讓整個山體連帶冰川崩落峽灣中;該調查報告的首席研究員、丹麥和格陵蘭地質調查局(National Geological Survey of Denmark and Greenland)學者斯文尼維格(Kristian Svennevig)表示,這種現象在北極,變得愈來愈普遍。