美國星座能源公司與微軟今天（20日）宣布，重啟位於賓州的「三哩島核電廠」，以因應微軟推動人工智慧（AI）發展所需的電力需求及減碳目標。三哩島核電廠因1979年發生爐心熔毀事故而廣為人知，幾乎與車諾比、福島等核電廠事故齊名。

《華爾街日報》報導，星座能源（Constellation Energy）今天與微軟（Microsoft）達成協議，前者將耗資16億美元（約新台幣511.5億元），修復已退役的三哩島核電廠（Three Mile Island Nuclear Generating Station）反應爐，待2028年重新發電後，將供電賣給微軟，為期20年。

We’re restarting Three Mile Island Unit 1 as the new Crane Clean Energy Center! Through a 20-year agreement, Microsoft will use the energy from the renewed plant to help match the power its PJM data centers use with carbon-free electricity. 🧵
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— Constellation (@ConstellationEG) September 20, 2024

1979年爆發的三哩島核洩漏事故，發生爐心熔毀的是2號反應爐，1號反應爐一直服役到2019年，也是星座能源將重啟的反應爐。星座能源執行長多明格茲（Joe Dominguez）表示，三哩島核電廠擁有美國性能最優越的反應爐，可供150萬戶家庭用電，並指期望三哩島核電廠能營運到2054年。

報導指出，此協議標誌著AI產業發展下的巨大電力需求，還有科技業同時希望能獲得低碳排，且日夜都能穩定供應的電力來源；多明格茲表示，清潔、可靠的巨大發電能力，已是「當今世界上最重要的能源商品」，微軟能源業務副總霍林斯（Bobby Hollis）則說，簽下這份協議，是微軟「為電網減碳邁出重大一步」。

在美國電力需求沉寂多年後，近年來AI等領域的資料中心，以及國內製造業復興，交通工具從石化燃料轉向電力的背景下，用電需求大增，而在低碳排的清潔能源中，風力與太陽能無法晝夜不停的穩定供電，讓科技業將目光放在核能發電上。

這是美國第2座重啟的核電廠，今年稍早之前，2022年退役的帕利塞茲核電廠（Palisades Nuclear Generating Station）在聯邦及密西根州政府的支持下，宣布投資20億美元（約639.6億新台幣）重啟，預計明年10月開始發電；而在愛荷華州，新紀元能源公司（NextEra Energy）正在研議，重啟2020年退役的杜安阿諾核電廠（Duane Arnold Energy Center）。

1979年的三哩島核洩漏事故（上），以及2018年的三哩島核電廠鳥瞰（下），顯示廢棄與仍在運作中的冷卻塔。（美聯社）