南韓群山空軍基地的F-16戰機機隊。(取自群山空軍基地維基百科)
去年12月,1架隸屬南韓群山駐韓美軍空軍基地的F-16戰機,在執行任務時意外墜毀,飛行員成功彈射逃生。當時為了保險起見,所有駐韓的F-16戰機都被迫停飛受檢3天才復飛。歷經半年調查,這架造價2800萬美元的F-16戰機可能是因為供電系統不穩,導致一連串的GPS、慣性導航系統和姿態指引儀接連失效,才會墜毀。
根據國內匿名消息人士透露,國軍現役F-16AM/BM機隊在升級初期也偶有發生「供電不穩」情況,所幸並未發生重大意外,且隨後在原廠協助下,目前據稱已妥善將問題解決。
《國防新聞》(Defense News)報導,去年12月11日上午8點左右,這架F-16C「戰隼」(Falcon)戰鬥機在從群山空軍基地(Kunsan AFB)起飛,與其他3架僚機編隊飛行,執行「防禦性防空訓練任務」時卻不甚墜毀,飛行員成功彈射逃生,並未受傷。
根據事故調查報告,當天的氣候條件惡劣,烏雲密布,導致飛行員無法目視飛行,必須避開厚重的雲層才能進行訓練。不料,這架戰機在起飛約13分鐘後,其GPS及慣性導引系統(EGI)便顯示故障,姿態指引儀(attitude indicator)也跟著停止運作。
姿態指引儀是向飛行員報告飛機相對地平線姿態的飛行儀表,可表明飛機的俯仰(前後傾斜)狀況,還有偏轉(向左側或右側傾斜)狀況。
在中央顯示器出現錯誤(FAIL)的字樣後,飛行員切換至備用的姿態指引儀,但備用儀器不僅顯示故障,甚至給出「不正確的飛行資訊」,指飛機的機頭仰角過高,「但高度卻在下降」,這讓飛行員迷失方向,最後在起飛19分鐘後,選擇在高度500多公尺處彈射逃生。
報告指出,迄今為止,還未能尋獲這架F-16戰機的「黑盒子」飛行紀錄器、GPS及慣性導引系統和姿態指引儀。不過,據調查人員推斷,應該是戰機的供電系統不穩,出現「斷電」狀況,這才讓GPS及慣性導引系統和姿態指引儀接連失效,而飛行員在失去準確的飛行資訊後,最後迷失方向。
對此,美國太平洋空軍第7航空隊表示,軍方正努力改善機載供電系統的穩定性,也正在加強相關培訓,協助飛行員在緊急情況下發現並解決飛行儀表的問題,以防止類似的事故再次發生
從去年開始,駐韓美軍的F-16機隊已經發生3起事故,分別發生在去年5月、去年12月和今年1月。前兩起事故的原因都是戰機機體的供電不穩、飛行儀器失效,進而導致墜機意外。今年1月的事故原因則仍在調查中。