中共向來善於控制言論自由。美國《有線電視新聞網》（CNN）21日指出，通訊軟體WhatsApp本周以來在中國境內連線不穩，可能已遭中共盯上。另外，VPN（私人虛擬網路）傳出可能遭禁，推測與中共即將召開第19次全國代表大會有關。

中共部分審查WhatsApp。（美聯社）

諾貝爾和平獎劉曉波逝世後，中共限制微博網友發文內容。多倫多「公民實驗室」（Citizen Lab）與香港「微博景觀」（Weiboscope）指出，網友無法發布「諾貝爾」、「肝癌」或「RIP」等字詞，就連蠟燭圖像也不得出現。通訊軟體微信（Wechat）亦不遑多讓。「公民實驗室」指出，在一對一對話框中，使用者無法貼出劉曉波的名字或照片。

CNN向「新浪」（Sina）與「騰訊」（Tencent）詢問確切狀況，卻不得回音。中國異議畫家巴丟草說，「黨中央持續加強審查制度，到了荒謬的程度。」

《紐約時報》（New York Times）評論家克利斯多福（Nick Kristof）2005年指出，「讓中國人民使用寬頻，是共產黨在自掘墳墓。」不過，中共網路控制程度至此，建立了強大的防火牆，與當初臆測的發展方向完全相反。

CNN報導，中國境內WhatsApp使用者發現，本周無法傳送影像或影片。分析家指出，WhatsApp連線速度恐遭擾亂，中國境內較難連上。

China blocks WhatsApp services as censors tighten grip on internet https://t.co/c3RIgttLzQ

— Guardian news (@guardiannews) 2017年7月19日

此外，VPN連線不穩情況增加。在防火牆阻擾下，許多中國網友都是透過VPN連上牆外世界。《彭博新聞社》（Bloomberg）與《美聯社》（AP）指出，VPN連線不穩，可能是中共試圖全面屏蔽VPN。不過，中共官方反駁，表示不會屏蔽VPN。

許多公司仰賴VPN建立安全網路，分享公司內部資訊。北京當局一直以來也同意外國人透過VPN連上臉書（Facebook）與推特（Twitter）商業服務。中國大城市的國際飯店，亦提供VPN服務。若VPN未來真的遭禁，影響重大。

CNN報導，自從習近平2012年上台後，網路審查制度日趨嚴格。比方說，由於「小熊維尼」與習近平外貌相似，因而遭禁。CNN指出，習近平上台後擴大自身權力，已是中共自毛澤東以來最強勢的領導者。

對習近平來說，網路政策最重要的不是自由言論或分享，而是在於鞏固主權。「網路空間不是凌駕法治的領域」，習近平說，「應作出更大努力來強化道德標準、推廣文明行為。」習近平所建立國家封閉網路，與全球自由網路形成對比。

中國阻擋許多應用程式。（美聯社）

有些人認為，第19次全國代表大會結束後，網路控管可能漸趨鬆綁。不過，中國非營利組織Greatfire創辦人史密斯（Charlie Smith）並不這麼認為。他認為，「將任何壓迫網路自由的行為與特定事件或人物聯想在一起是錯誤的」他說，「習近平上台後，情勢就往錯誤方向發展了。上層指示下，官方機構得完全掌控人民在網路上所說的、所讀到的、所看見的與所聽到的。」

香港中文大學新聞與傳播學院助理教授徐洛文（Lokman Tsui）認為，「我們目前看到的新發展，可能本質上是實驗性的。就好像，我們來試試看這個，看它運作如何，看看大眾如何反應。」

他認為，即便VPN不會遭禁，整體發展也不是正向的。藝術家巴丟草也說，「我看不見任何希望，共產黨沒有意願做出正向改變。」

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