美軍在中東任務吃重,裝備與彈藥都亟需維護與補充,圖為美軍「巴爾克利號」驅逐艦(DDG 84)在東地中海航行畫面。(取自美國海軍網站)
自從2023年10月7日,以色列與哈瑪斯在加薩地區爆發武裝衝突以來,美國持續強化在中東地區的軍事部署,今年則陸續發生包括葉門叛軍「青年運動」攻擊航經紅海商船,近期以色列與真主黨、伊朗衝突急遽惡化,都使美國軍方運作成本增加,五角大廈上月向國會提交的開支需求文件,就揭露在近期美軍行動之後,至少需花費12億美元(約384.6億元新台幣)補充彈藥與武器系統,其中又以艦載「標準3型」飛彈、空射「響尾蛇飛彈」以及反無人機系統占了極大部分。
彭博報導指出,五角大廈在9月6日向美國國會國防委員會,提交2份動支文件,在總額約12億美元的開支當中,約有1.9億美元用以採購由軍工大廠RTX公司(前稱「雷神」,Raytheon)研製的「標準3型」第1B批次艦載防空飛彈,補充在這段期間內任務耗損,此外有8500萬美元用於採購AIM-X「響尾蛇」(Sidewinder)空射型熱追蹤飛彈。
其中,占了此次申請經費最多的,則是原本未排在年度計畫,包括美國海軍兩棲突擊艦「巴丹號」(LHD 5),以及其他「艾森豪號」(CVN 69)航艦打擊群編隊之中的艦艇進行廠級維修(depot maintenance)作業,共計耗費約3億美元,凸顯出中東任務強度,使裝備使用消耗都超出預期。
報導表示,「標準3型」第1B批次飛彈單價約在9百萬至1千萬美元之間,根據不願具名的美國海軍官員說法,在本周為了協助以色列攔截伊朗飛彈攻擊,美軍兩艘驅逐艦共動用了12枚該型飛彈,因此本周美軍協防成本至少達到1.2億美元。
除了前述彈藥之外,五角大廈文件之中也列出包括2.76億美元增購「標準6型」飛彈,以及6700萬美元專款採購「加強型海麻雀」(Enhanced Sea Sparrow)等防空飛彈,以及2640萬美元進行「郊狼」第2批次(Block 2)無人機攔截系統的更新作業,顯示出該地區安全威脅,主要由各型飛彈以及無人機所構成。