包括美、澳、法、日以及地主國菲律賓等國家，7日在呂宋島北部相隔巴士海峽、面向台灣的沿岸地區舉行「團結」多國聯合軍演，在中菲兩國持續因南海爭議之際，展現多國聯合海軍實力以及維護地區穩定的決心。

路透社報導，「團結」（Sama Sama）海軍聯演是以他加祿語命名的高強度演習，反應該地區持長達數十年之久的夥伴關係精神，總共集結5國近千名官兵參加，重點則放在水面、反潛以及防空作戰。五角大廈發布新聞稿，美軍代表團團長、西太平洋後勤司令以及兼第73特遣部隊指揮官的西米卡塔（Todd Cimicata）海軍少將在蘇比克灣港口對記者表示，為期9天的演習並非「惹惱他人」，而是為了加強盟邦夥伴之間的作業互通能力。但同時他也坦言，與主要盟友建立夥伴關係的確會產生「威懾作用」，但他強調聯演並非針對特定國家。

其中，美軍派出神盾驅逐艦「霍華德號」（DDG 83）和1架P-8A海上偵察機，還有第七艦隊的特遣艦隊指揮部（CTF）人員，以及部署澳洲北部達爾文的陸戰隊「東南亞陸戰隊輪換兵力」（MRF-SEA）官兵。加拿大皇家海軍則派出「溫哥華號」（FFH 331）和1架CH-148直升機；以及日本海上自衛隊的US-2飛艇以及P-1海上巡邏機。地主國菲律賓則出動「荷西．黎剎號」（FF 150）巡防艦、「瓦雷號」（LC 228）重型登陸艇以及「內斯特．雷諾索號」（PC 380）巡邏艇參加。

路透社報導提到，中國解放軍海空軍部隊一周前才在南海爭議地區進行演習，加劇了南海水域的緊張局勢，而當地仍然是印泰地區的一個不穩定熱點。西米卡塔則表示，演習是提前幾個月就已事先規劃完畢。上個月，美國與澳洲、日本、菲律賓以及紐西蘭才首次在馬尼拉專屬經濟區舉行聯合海上演習，以提高軍隊的互通性。而美軍「東南亞陸戰隊輪換兵力」今年至明年預計還將參加8次演習，這是該部隊包括在馬來西亞、汶萊和印尼的任務在內，第三度在當地展開部署。