根據最新研究，儘管醫療技術和基因研究取得了顯著進步，也有越來越多人活到100歲，但這並未造成人類整體壽命的躍升。在那些擁有全球最長壽人群的國家中，壽命的增長幅度正在縮小，這顯示人類的預期壽命是有極限的，不可能永無止境地增加。

美聯社報導，1項由伊利諾大學芝加哥分校團隊撰寫、6日發表在《自然老化》（Nature Aging）期刊的研究指出，人類可能正迎來「壽命的極限」，預期壽命不可能無止境增長。這聽起來很合理，但現在有更多科學數據證實這件事。因此，人類恐須重新評估應該何時退休，還有我們要存多少退休金才得以安享晚年。

未參與這項研究的德州大學研究員海沃德（Mark Hayward）表示，該研究是對「死亡率文獻的寶貴補充」，他也認為「人類的預期壽命已達到平台期」，雖然可能有突破性技術可再延長人類壽命，但目前這樣的技術還未出現。

什麼是預期壽命？

預期壽命是指在某年出生的嬰兒，在當時死亡率保持不變的情況下，預期可以活多少年。此為全世界最重要的健康指標之一，但也有局限性，因為它是靜態的預測，無法將大規模疫情或奇蹟般的醫療突破等突發事件納入計算，這些事件可能導致大量死亡或人類壽命的延長。

在這項研究中，主要作者奧賢斯基（S. Jay Olshansky）及其團隊分析了1990年至2019年期間、8個國家的預期壽命數據，分別是澳洲、法國、香港、義大利、日本、南韓、西班牙和瑞士，他們是全球人均壽命最高的前8名國家。美國雖未能進入全球預期壽命前40名，但也被納入研究對象。

誰活得最久？

研究結果顯示，女性的壽命仍比男性更長，且預期壽命「仍在增長」，只是「速度明顯變慢」。1990年代，壽命的平均增幅約為每10年增加2.5歲，而到了2010年代，增幅下降到每10年增加1.5歲，甚至在美國幾乎為零。研究人員還拿掉了所有50歲之前的死亡數據，但在這9個國家中，預期壽命的增幅最多也只有1.5歲。

至於美國的問題有點複雜，各種因素導致大量人群在壽命未達到老年時就已過世，包括藥物過量、槍擊事件、肥胖問題還有醫療資源不均衡等。

Former President Jimmy Carter celebrated his 100th birthday surrounded by family and friends in his backyard in Plains, Georgia. CBS News was there as he was wheeled outside, beneath the shade of his trees, to witness a military flyover with four fighter jets. pic.twitter.com/FKKd6XrHL6

— CBS News (@CBSNews) October 1, 2024

為什麼預期壽命無法一直增加？

奧賢斯基指出，這項研究表明，大多數人的壽命可能有「極限」，而我們已接近這個極限。他解釋說：「那些延長壽命的技術的效果越來越小，『老化』難以挽回，阻礙進一步的壽命延長。」

雖然人們活到100歲變得越來越普遍，但這並不意味大多數人能活到這個年齡。2019年，只有2%美國人活到100歲，相比之下，日本約為5%，香港則有9%。專家預測，未來幾十年，百歲人瑞的總數可能會增加，但在大多數國家，能活到100歲的人口比例仍將有限，女性大約少於15%，男性則約為5%。