總統賴清德在國慶晚會上說道：「最近鄰居中華人民共和國10月1日剛過完75歲生日，再過幾天，中華民國就要過113歲生日。因此，就年紀來說，中華人民共和國是絕對不可能成為中華民國人民的祖國，反倒是中華民國可能是中華人民共和國75歲以上民眾的祖國。」此言一出，藍營跳腳，因為感覺日趨親中的立場受到諷刺；綠營則是許多人叫好，感覺總統將了中國國民黨與中國共產黨一軍。

中華民國到底幾歲？這是一個耐人尋味的問題。對四十歲以上、歷經過戒嚴時代、國立編譯館版本教育的中老年人而言，中華民國113年，是個理所當然的答案，然而這個宣稱是否與本質符合？就國際社會的正常認知而言，中華民國體制，對於「中國」的有效統治，已在1949年戛然而止，之後已經被中華人民共和國改朝換代，而在世界上號稱正統中國的代表權，也在1971年聯合國2758號決議後被徹底否定。

回到台灣的視角，真正被南京政權的中華民國所統治的時間，也不過就是從1945到1949這短短四年的時間而已。而從1949以後，縱使獨裁者如何宣稱、如何以各種大一統意識型態的框架來型塑那個想像中「長江黃河水不斷」的中華民國，我們所有人的「中華民國」經驗，就僅止於在這個獨裁者眼中的「復興基地」蕞爾小島之上而已。課本寫的首都在南京，但絕大多數人的概念是在台北，就連國民黨人也常常使用「首都執政權爭奪戰」這類的話語而不自覺。

部份憲法學者認為，自從第一次憲法增修條文通過以後，這部憲法經過2300萬台灣人民行使同意權以後，以台灣為範疇的新中華民國方於焉建立，類似的邏輯下，也有人將1991年的國民大會全面改選，或是1996年的第一次總統民選，認定為中華民國體制在台灣合法化存在的伊始，在此之前，中華民國只是遷佔台灣的寄生獸。

113年的中華民國，跟75年來在台灣的中華民國，彼此有什麼關係？甚至是否同一？這是賴清德提出「祖國論」後的重要課題。

比起傳統民進黨的觀點，蔡英文接受了「中華民國」的存在，但未必全盤接收了113年中華民國的論述。同樣以國慶演說作為觀察的標準，在2023年，蔡英文特地提到：「…這是中華民國立足台灣74年來，之所屹立不搖的精神。」；在2022年則是一開頭就講到：「今天，是中華民國111年的國慶，也是中華民國立足臺灣以來，第73個國慶日。」在2021年則更直接說：「…此時此刻的中華民國，正處在72年來最複雜多變的局勢當中。」很明顯，蔡英文一再強調從1949起算的時間線，也間接表達，她所承認目前有效統治台灣的中華民國體制，最早不超過國府遷台，與之前38年的「中華民國」是相異的存在。

蔡英文嫁接了中華民國與台灣，產出「中華民國台灣」的概念，為的是整合原本各自認同「中華民國」與「台灣」的族群，強化國家內部的共同體意識，也取得了一定的成果，2020年871萬票的支持是其彰顯。比起過去綠色陣營的論述，蔡英文大膽承認了中華民國體制的正當性，但依然是要站在台灣主權獨立的基礎上面。同樣在蔡政府執政時期任內，「中國」也成為政府公文書與記者會中正式稱呼對岸的方式，這更明顯地告訴了大家，「中華民國」不是中國。

蔡英文打造「中華民國台灣」的論述，是有它的連續性、布局性以及平衡感。一方面容留了中華民國成為整合台灣最大公約數的符號，另一方面也不斷重新賦予中華民國更多的「台灣性」，使其能夠成為鞏固台灣主體性的工具，

尤其最近不同國家對聯合國2758號決議開始進行詮釋，認定中國對該決議的解釋是扭曲的，企圖讓將該決議定義為僅只是「中國」代表權的更替，而不涉及台灣本身的歸屬與定位。這肯認台灣人民決定自己國家未來的正當性，也替台灣在國際組織立足，埋下可能性的伏筆。

在這個時間點上，強調113年的中華民國，或許一時可以擠壓一下在野黨、一時吃一下共產黨的豆腐，但對於國際社會而言，台灣的自我宣稱，是不是會重新掉入「被取替的前中國政權」的邏輯陷阱？這是作為國家元首的賴清德所需要深思之處。或許在未來在神來一筆的發言之外，可以再加上更完整的布局來思考，形成更為周密的論述。

※作者為作家，曾參與政治工作與社會運動