長久以來，科學界對於動物繁衍過程之中，精卵結合的情形抱持極大興趣，來自奧地利的研究小組近日則揭開了該過程的奧秘，表示精卵結合猶如鑰匙開鎖一般，利用蛋白質的組合形成接合所需的密碼，促成生殖細胞完成融合，並且開始孕育新生命。

美聯社報導指出，來自奧地利的研究團隊近日在科學期刊《細胞》（Cell）發表的最新論文之中，表示從魚類到人類的動物界生物在內，精卵結合的過程都猶如鑰匙與鎖之間的機制，該小組發現在動物精蟲之內，有三種蛋白質所組成、猶如鑰匙一般的生物密碼，能夠與卵子上的蛋白質對接，並且完成結合、展開細胞分裂的過程。

這篇17日發表的論文之中，表示在包括斑馬魚（zebrafish）、老鼠以及人類的生殖細胞結合過程中，都觀察到相同的情形，代表該機制在歷經數百萬年進化過程的汰選後，成為最適合的方式。

在此之前，國際間的研究模糊了解到分別位在精蟲表面，以及卵子細胞膜上的兩種蛋白質，是促成精卵結合的重要關鍵，奧地利維也納分子病理學研究所（Research Institute of Molecular Pathology，IMP）由生物學家寶莉（Andrea Pauli）領軍的研究小組，則是利用甫獲得今年諾貝爾醫學獎肯定、谷歌英國分公司DeepMind所研發出的人工智慧（AI）工具「AlphaFold」，識別出第三種、能夠促成前述蛋白質對接的蛋白質，寶莉則表示在此之前，「沒有人知道蛋白質之間是如何辨識彼此，從而進行結合的機制」。

雖然已經解開精卵如何鎖定彼此進行對接的奧秘，但目前科學界仍然不清楚精蟲進入卵細胞的方式，但寶莉認為這項發現已然有助於科學界進一步了解並且發展新的生殖技術。