曾經在電腦晶片上呼風喚雨的英特爾，卻在當今的人工智慧（AI）浪潮中成為追趕者，《紐約時報》報導解析，過去以來，英特爾缺少的其實不是有遠見的菁英，困厄英特爾的，恐怕竟是昔日的輝煌。

這篇訪談超過20名英特爾（Intel）前任董事及高階主管，以及業內專家的報導揭露，2005年時，英特爾執行長歐德寧（Paul Otellini）曾經向董事會提出1項足以改寫全球科技史的計畫：出價200億美元（約6412億新台幣）收購輝達（Nvidia）。

當時的輝達雖然已是矽谷明日之星，但市值只占英特爾一小部分，以提供遊戲機所需的晶片為人所知。當時英特爾從未發起過這麼高額的收購案。輝達目前的市值超過3兆美元（約96.2兆新台幣），是英特爾的30倍。

這是因為，雖然當時英特爾在個人電腦所需的微處理器晶片居近乎支配的地位，但高層注意到，輝達遊戲機用的圖形處理器晶片將大有可為，例如資料中心等。他們的判斷是正確的，曾經用於遊戲的圖形晶片的概念，已是AI運算不可或缺的工具。

但是面對董事會的懷疑，歐德寧卻沒有堅持下去，讓提案石沉大海，1名當時的與會者說，歐德寧的退縮是「決定性的時刻」。

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How Intel Got Left Behind in the A.I. Chip Boom https://t.co/PH4nQCf6Mz pic.twitter.com/rQn0FGmZos

— Peter Jones (@petergjones) October 24, 2024

不過這不是英特爾唯一一次試圖向AI邁進時，遭到恣意決策、執行不力、斷斷續續、耐心不足、漠視待之等因素影響，導致計畫無疾而終或無法達成目標，並讓英特爾現在面臨AI晶片落後輝達，製造晶片落後台積電的「雙面落空」窘境。

英特爾收購輝達失敗後，轉而開發名為「Larrabee」的圖形晶片，當時的開發團隊主管正是現在的執行長季辛格（Pat Gelsinger），只不過在4年後的2009年，Larrabee被喊卡，季辛格也一度離開這間公司；他在近日受訪時，依然相信他在2019年的談話，也就是如果英特爾當時更有耐心、更願意投資，那英特爾將成為贏家，「今天可能會是個非常不同的世界」。

2016年時，英特爾出資4億美元收購AI晶片新創Nervana Systems，網羅執行長拉奧（Naveen Rao）統領AI部門，在他突破重重困難，推出2款其中之一曾被臉書（Facebook）採用的AI晶片，但就在2019年推出第3款AI晶片之際，英特爾卻不顧他反對，斥資20億美元收購另一間新創Habana Labs，這讓拉奧憤而求去，他向《紐時》表示，這感覺像是新產品即將推出之際卻被公司捅一刀。

報導引述的專家咸認，英特爾邁向AI的種種問題，都可歸因於1980年代以後，英特爾在x86的CPU（中央處理器）架構太成功，「Intel Inside」成為絕大多數個人電腦的標配，反而導致英特爾長期死守x86不放所致，儘管這個危險早已被內部高層所知，例如1998年到2005年擔任執行長的巴瑞特（Craig Barrett）就將x86形容成「墨西哥三齒拉瑞阿灌木叢」（Creosote Bush），這個美國西南部沙漠常見的植物生長過程會毒害環境，導致該物種獨強而周圍寸草不生。

但是史丹佛大學電機系教授普拉姆（James Plummer）表示，x86的利潤太豐厚，宛如「皇冠上的寶石」，讓英特爾無論如何都放不開它。