北韓據信將派遣1.2萬精銳「暴風軍團」赴俄烏戰場，幫助俄羅斯入侵烏克蘭，該部隊前輩表示，這批部隊恐怕只是去當砲灰的，但是分析指出，儘管預計領導人金正恩將吞掉95%的報酬，但他們的薪水仍可達國內的200倍，足以讓血氣方剛的年輕人認為，這個險值得一冒。

美聯社報導，對於北韓將派1.2萬「第11軍」（又稱「暴風軍團」）精銳部隊奔赴前線，1998年至2003年在該部隊服役的脫北者李雄吉（Lee Woong-gil）表示，絕大多數恐將有去無回，「他們太年輕，只覺得被選中很光榮，不知道這件事意味著什麼」。

北韓經濟破敗，軍備落後，而且1953年韓戰結束後就未參戰過，更重要的是，朝鮮半島地勢多山，俄烏戰場平原一望無際，是完全不同的環境；前北韓陸軍中尉崔中勳（Choi Jung-hoon）表示，外流影像顯示赴俄軍人大概只有十幾歲、至多二十幾歲，讓他感到「很心痛」，因為「他們不會認為去俄羅斯是去送死，但我認為他們將成為砲灰，會被派到最危險的戰區，肯定會戰死在那裡」。

許多脫北者指出，除了血氣方剛之外，奔赴俄烏戰場也可能有許多好處，包括讓自己或家人成為朝鮮勞動黨黨員，住在首都平壤，獲得更好的住房，或是進入名牌大學等，但更重要的，可能是金錢利益。

北韓一般民眾及基層軍人的平均月薪不到1美元（約32新台幣），李雄吉表示，儘管他服役的精銳部隊待遇較好，但營養不良及肺結核仍十分常見；如果派赴俄羅斯，預計俄方將支付所有費用，包括每月至少2000美元（約6.4萬新台幣）的薪資，這些薪資大約90%至95%被金正恩吞掉，納入他的個人小金庫，但他們每年仍可賺取1200至2400美元（約3.8萬至7.7萬新台幣），與國內基層軍人的所得差距上看200倍。

北韓經常派工人到外國從事營建、伐木等工作賺取外匯，其工作環境之惡劣、報酬之低，常被人權組織批評宛如「奴隸」，但脫北者都說，他們的境遇已經比在國內好多了，因此就算是去海外當「奴隸」，許多人也不惜賄賂或靠關係來爭取這個機會。

外界普遍認為，北韓派兵的目的是換取俄羅斯經濟及軍事技術的援助，高麗大學北韓專家南成旭（Nam Sung- Wook）表示，也許金正恩派兵會屍橫遍野，甚至俄羅斯背信不分享技術，平壤當局被迫千方百計隱瞞大量軍人戰死的事實，但是北韓政府可能從他們的薪水中，賺取數億美元的資金。