隨著台海局勢越來越緊張，美國和中國爆發衝突的可能性也日漸升高，這暴露了美軍航運的劣勢。不僅在可用的運輸船隻數量上遠輸中國，若台海戰爭爆發，地理上的缺陷也一目了然：中國距離台灣160公里，而美國加州是1萬公里，美軍到時候會面臨巨大的後勤壓力。為了應對這些挑戰，美軍正加強與民間運輸企業的合作，希望在戰時可以最大程度地動員商船馳援。

華爾街日報報導，自去年年底以來，隨著中東衝突爆發，葉門的「青年運動」不斷以無人機和飛彈攻擊行經紅海的船隻，每兩周，美國運輸司令部（Transcom）的軍官都會舉行1次機密的情報會議，討論紅海的戰鬥狀況。引人注目的是，與會者不是政客或政策制定者，而是「私人航運公司的高階主管」。

美軍海運能力「嚴重不足」

這些會議是五角大廈運輸司令部（Transcom）的重點政策執行，旨在將民間航運公司納入「危機供應鏈」，因為美國軍事運輸能力的嚴重短缺。今年2月，眾議院特別委員會報告指出，Transcom的海運能力「嚴重不足」。

美國投入大量資金於新武器系統，但飛彈、軍艦和噴射戰鬥機只是軍事需求的一小部分。被派往戰場的部隊還需要食物和水，當地的設備需要燃料和備件，若有傷員也須要撤離。而保障這些供應、龐大而複雜的支持基礎設施，即所謂的「後勤」，非常、非常重要。如果沒有這些支援，哪怕是最具戰鬥力的部隊，也會寸步難行。

台海局勢緊張，暴露美軍航運劣勢

更糟的是，中國的崛起暴露了美國航運的劣勢。中國不僅是美國最大的軍事對手，還擁有全球最龐大的後勤運營。相比之下，Transcom的飛機和貨船隊伍年久失修且數量不足。

隨著台海局勢越來越緊張，美國和中國爆發衝突的可能性也日漸升高。不過，五角大廈在與中國的潛在衝突中，約有90%的物資必須通過海運。Transcom現有的44艘運輸貨船中，有28艘將在8年內退役，新船隻的汰換計畫也不斷延誤。

雖然Transcom保證最多可派出約200艘船，參與和中國的潛在戰鬥。不過，在2003年第2次海灣戰爭時，美軍出動超過165艘船才能確保戰時的物資運輸，而且他們當時穿越的是「和平的大西洋」。與中國的戰爭，不僅須要在更危險的條件下，運輸更多的物資。太平洋也比大西洋大得多，意味每艘船需要更長的時間，才能運輸相同的物資，反過來增加所需的船隻數量，這就是戰略上的「距離的暴政」。

為了彌補這一缺口，Transcom計畫依賴商業航運線，來處理非戰區的軍事貨運，這可能需要幾百艘船。五角大廈的軍艦將負責距離前線最近的部分。

“Why the U.S. Military Has to Hitch a Ride on Commercial Ships. Pentagon’s limited capacity to support a potential China conflict forces planners to tap private cargo companies.”

Insane the U.S. let its logistics capacity fall into such a sorry state.https://t.co/eQEcldXZBU

— Jerry Dunleavy IV 🇺🇸 (@JerryDunleavy) November 1, 2024

動員民用船隻演習，結果「非常糟糕」

協調大量的商業船隻和飛機，來運輸軍事設備，在戰爭期間一直是艱巨的挑戰。Transcom目前使用超過280種軟體系統，來管理軍需物資，包括從彈藥到番茄醬的所有東西。為了順利整合這些資源，前Transcom司令范歐沃斯特（Jacqueline Van Ovost）致力將商業運輸公司，納入戰時角色，同時也讓民間企業獲得五角大廈的合約，這獲得了業界的廣泛讚譽。

不過，Transcom面臨的問題不僅限於運輸船隻的短缺。在戰爭中，商業運輸公司能否將船隻駛入危險區域，也存在不確定性。另外，他們也可能缺乏接受過在惡劣條件下操作船隻的商業航運人員。

2019年，Transcom曾進行過民用儲備船隻的緊急動員演習，結果「非常糟糕」。但范歐沃斯特強調，其團隊已從該演習中學到經驗，也作出必要的調整，像是不再讓船隻閒置12年，會定期啟動儲備船隻，以確保它們能順利航行、運作。

台灣是最可能的衝突爆發點

冷戰期間，全球後勤是軍事規劃的重要組成部分。現在，由於中國海軍的快速增長，美國面臨的戰略挑戰也越來越大。

讓美國更煩惱的是地理：與中國的戰爭可能發生在中國海岸附近，南海或台灣，中國很容易維持後勤。台灣是最可能的衝突爆發點，距離中國160公里，但距離夏威夷8千多公里，距離加州超過1萬公里。1艘貨船需要3周才能橫渡太平洋，同時，穿越海洋的美國艦艇很容易成為中國解放軍的目標。

2022年，五角大廈對美國「在中國周邊戰鬥的能力」進行評估，發現在有「敵對行動」的環境下，美軍目前的後勤資源「完全不足以」支持作戰需求。

美國仍需要自己的軍事運輸艦隊

為應對這些挑戰，Transcom正採取措施，包括與航運業合作，以識別美國後勤鏈中的潛在弱點，並在穿越紅海的商業船上安置配備保密通訊設備的軍事人員。這樣的合作被認為對美國的安全保障至關重要。

然而，Transcom與商業企業的整合仍存在困難，部分軍事任務需要安全許可，這將私營管理人員排除在外。Transcom也在開發單一界面，以簡化操作並提高透明度，並已於去年集中管理燃料採購。范歐沃斯特強調，雖然商業航運提供了緊急過渡，但美國最終仍需要擁有自己的軍事運輸艦隊。