因應中東複雜情勢,美軍宣布將增派B-52轟炸機前往該區域,強化嚇阻能力,圖為該款轟炸機在中東空域飛行。(取自DVIDS網站)
有鑑於以色列與伊朗以及德黑蘭所扶植的區域代理人之間,武裝衝突迄今未能出現緩和趨勢,以及「林肯號」航艦部署任務將結束,五角大廈表示將在未來數個月內進行戰力調整,包括B-52戰略轟炸機、加油機以及其他戰機,與海軍驅逐艦都將陸續進駐該區域,維持在當地執行任務的能量,並且展現美軍在全球兵力投射的彈性。
美國國防部發言人、美國空軍少將賴德(Patrick Ryder)透過聲明,表示「倘若伊朗與其夥伴,或是區域代理人利用美軍戰力進行輪替的時機,針對美方人員或是在該區域的利益進行攻擊行為,美方將會採取一切必要手段,維護國人的安全」,明確警告各方勢力切莫進一步升高局勢。
報導指出,自從2023年10月以色列與哈瑪斯(Hamas)爆發戰爭,致使區域情勢急速升高以來,美軍在中東地區經常維持兩隻航艦打擊群的戰力,以維持監控與因應當地局勢的能量,此番「林肯號」(CVN 72)結束部署任務,準備返回母港聖地牙哥(San Diego)展開維護作業,將使美軍在短期內,於中東無任何航艦打擊群的部署,無疑將造成戰力空缺。
美聯社表示,B-52轟炸機曾多次被派往中東地區,其戰略打擊能力主要在對伊朗進行嚇阻,這也是美軍在1個月之內,第2度準備向中東地區派遣戰略轟炸機,在10月期間,B-2匿蹤戰略轟炸機曾於該區域,進行打擊葉門叛軍「青年運動」(Houthis)地下據點的任務。
雖然賴德並未具體說明美軍此次戰力輪調的細節,但由於航艦打擊群除了艦艇之外,搭載兵力約在5000人左右,因此美軍在當地的人力短期內可能大幅下降,但增派轟炸機以及加油機,則將大幅強化長程嚇阻力。