內華達州拉斯維加斯4日一處看板展示雙方候選人獲勝的賭盤賠率。民調愈接近,結果就愈難在短時間確定。(美聯社)
2024年度美國總統大選將從美東時間5日下午6時(台灣時間6日上午7時)開始陸續計票,但是賀錦麗與川普緊咬的民調,複雜的選舉制度,讓開票結束時間充滿不確定性,短則數個小時就塵埃落定,但也可能拖延1個月以上。
英國廣播公司(BBC)報導,回顧2016年美國總統大選, 11月8日下午6時(美東時間,以下同)開票後,9日凌晨3時,川普出乎當時意料勝選的結果就大勢底定,大約只過了9個小時;2012年總統大選時間更短,在開票當晚的午夜,歐巴馬就已篤定連任成功。
但事情並非總是如此,2020年美國總統大選在美東時間11月3日下午6時開票後,一直到7日上午,拜登才確認勝選,耗時3天半;而2000年的總統大選在11月7日開票後,一直到12月12日才確定布希勝選,拖了超過1個月之久。
選舉結果要較長時間才能出爐,幾乎都與雙方在關鍵搖擺州勢均力敵有關,在2020年是賓州,2000年則是佛州;今年的選舉,像這樣的關鍵搖擺州有7州,而美國各州的選舉及開票制度又不盡相同,例如喬治亞及北卡羅來納州矢言要在5日當天完成開票,密西根州、賓州、威斯康辛州預計會在6日以前完成。
但是內華達州的選制是,只要在選舉日當天及之前郵寄選票,並在9日前送達,都會列入計算;亞利桑那州雖然有望在6日完成開票,但占該州6成選民、包括鳳凰城在內的馬里科帕郡(Maricopa County)官員表示,該郡最長可能要13天才能開票。如果這些州的票數極為拉鋸,就無法在短時間內確認獲勝者。
儘管中間可能有混亂,例如川普陣營指控選舉舞弊等,但不論如何,各州都會在12月17日後陸續派遣選舉人團投票,隔年1月6日,國會將舉行點算選舉人票的儀式,正式確認下屆總統,並在1月20日宣誓就職。