由兩棲登陸艦「馬羅島號」（LPH 6112）領軍的南韓海軍遠航訓練艦隊，7日抵達日本橫須賀基地訪問，日本防衛大臣中谷元也登上馬羅島號與南韓官兵交流。這是史上首次有日本防相登上南韓軍艦，凸顯兩國面臨印太地區緊張局勢，正在加強安全合作。

美聯社報導，南韓海軍遠航訓練艦隊7日抵達日本橫須賀基地，展開為期4天的交流訪問，預計10日離開橫須賀。期間，日本防衛大臣中谷元也登上南韓「獨島級」（Dokdo Class）兩棲登陸艦「馬羅島號」（LPH 6112，ROKS Marado），與船員們進行交流。

日本防相中谷元在歡迎南韓艦隊來訪的歡迎儀式上表示：「在面對極其嚴峻的安全環境和全球性問題時，日韓兩國的安全與防務合作，比以往任何時候都更為重要。」中谷元強調，日本將進一步深化與南韓的防務合作，也會加強與美國的關係。

2天前，北韓5日清晨又向朝鮮半島東部海域發射，至少7枚短程飛彈（SRBM），正值美國總統選舉前夕，挑釁意味濃厚。北韓領導人金正恩上周親自監督該國最新型洲際彈道飛彈的試射，這款飛彈以能夠打擊美國本土作為設計目標。

馬羅島號在橫須賀停靠期間，3艘南韓軍艦的船員預計將與日本自衛隊進行聯合訓練。自去年以來，在美方的壓力下，隨著地區緊張局勢的升級，日韓兩國領導人努力修復因日本在1910年至1945年占領朝鮮半島期間所犯下的暴行而產生的矛盾。自那時以來，兩國已恢復高層對話，並在經濟和防務等領域加強合作。

中谷元登上南韓軍艦的舉動，凸顯了自去年以來兩國關係的改善。日本、南韓和美國3國領袖還達成協議，進一步加強3方安全合作，並將每年舉行峰會的安排正式化。

馬羅島號（LPH-6112）是南韓獨島級（Dokdo Class）兩棲突擊艦的2號艦，滿載排水量達1萬9000噸、艦長199公尺、寬31公尺、最高時速達23節，艦上配置300名船員，並可搭載720名海軍陸戰隊員、6輛戰車、7輛兩棲突擊載具，或200艘登陸小艇，是南韓海軍最大型的戰艦之一。