台積電進一步斷供中國有多方考量,但都與美國政府遏制中國息息相關。(資料照片/張哲偉攝)
川普當選下任美國總統後3天,據信台積電就通知中國客戶,將在下周進一步收緊出貨限制,理由是總統拜登可能會在卸任前進一步收緊對中出口限制,並對沖川普關於「盜竊美國晶片業」的表述,卻也可能衝擊中國科技巨頭的AI(人工智慧)雄心。
據英國《金融時報》引述3名消息人士報導,台積電已通知中國客戶,從下周一(11日)起,將不再供貨用於AI處理器的7奈米或更先進的晶片,並指未來相關產品的供貨,都必須得到美國政府的批准。
根據消息人士的說法,這是根據多方考量後作出的決定,首先是「優化內部控管」;此前有消息指出,華為成功鑽漏洞,取得被美國禁止供貨的台積電晶片,消息人士表示,希望在建立穩固且組織化的內控制度前,採取「緩解措施」。
其次,台積電內部及相關方判斷,拜登可能會在卸任前宣布下一波出口管制,強化限制中國取得晶片。美國限制中國取得先進技術的主因,是擔憂北京當局應用在軍事上而提振擴張野心。
美國政府已限制AI晶片佼佼者輝達(Nvidia)出口先進的AI晶片出口到中國,中國如阿里巴巴、百度等業者都試圖設計自家的AI晶片,但包括輝達在內,大部分的晶片製造仰賴台積電,而美國投行傑富瑞(Jefferies)早前的分析師報告就指出,美國的禁令恐怕遲早會擴大到晶片製造商。台積電雖然是全球先進晶片製造龍頭,但製造過程使用大量美國技術,無法置身於美國禁令之外。
最後的考量是,台積電不能被川普視為是不可靠或無法合作的夥伴,尤其是川普曾數次提及台灣「盜竊美國晶片業」,消息人士就說,台積電「無意向川普作秀,但毫無疑問的,必須強調我們是『一群好傢伙』,不會違背美國利益」。
報導指出,除了阿里巴巴與百度外,中國也有許多新創AI公司希望藉由台積電的晶片闖出一片天,例如最近幾個月,車用AI晶片商「黑芝麻智能」及「地平線機器人」接連在香港上市,他們都是台積電的客戶。