隨著北韓馳援俄羅斯的力道越來越大，北韓軍隊似乎已進入俄羅斯的庫斯克地區，與烏軍作戰。北韓神秘而古怪的73式輕機槍也因此受到關注，73式輕機槍採用特別的「雙路供彈系統」，還有俄羅斯7.62x54mmR步槍彈，是冷戰時期蘇聯及捷克設計的獨特融合。

美國軍聞網站The War Zone報導，網路上最近流傳出73式輕機槍的照片，據傳是在俄羅斯庫斯克地區所拍攝的。有些未經證實的報導指出，援助俄羅斯攻打烏克蘭的北韓軍隊可能配備這些槍支，或者平壤正向俄軍提供這些槍支作為軍援。

據報，俄羅斯已從北韓接收到各種武器，包括KN-23短程彈道飛彈、Bulsae-4反戰車飛彈車、火箭推進式手榴彈，還有幾百萬枚火砲及各種其他彈藥。

Photos circulating on telegram this afternoon, of North Korean Type 73s said to be in Russia (the EMR trousers leg supports that). Various posts claiming A. Brought along with the DPRK troops sent to Russia. B. Provided to Russia by DPRK. Also possibly taken during past exercise. pic.twitter.com/9npC5N8WX7

— Matthew Moss | Historical Firearms (@historicfirearm) November 7, 2024

3種設計元素

外界對北韓的73式輕機槍知之甚少，幾乎只在1980年代的兩伊戰爭期間見過它。73式輕機槍至少結合3種不同機槍的設計元素：1是捷克的Vz. 52/57通用機槍，採用7.62×39mm步槍彈，2是蘇聯的RP-46輕機槍，採用7.62×54mmR步槍彈，還有蘇聯的PK通用機槍系列。

73式輕機槍的空重近10公斤、長逾1.2公尺，設計基本上以PK通用機槍為基礎，不同之處在於它的供彈系統。73式輕機槍採用「雙路供彈系統」，可在機槍頂部安裝彈匣供彈，也可從機槍右側填裝的彈鏈供彈，類似捷克的Vz. 52/57通用機槍。當使用彈匣供彈時，73式輕機槍特別古老的外觀，甚至讓人想起二戰前的設計，像是捷克的ZB-26和英國布倫（Bren）機槍。事實上，布倫和Vz. 52/57本身也都源自ZB-26的設計。

73式輕機槍的獨特設計，還包括1種可發射槍榴彈的槍口裝置。當不用發射槍榴彈時，可在槍管前端裝上1個帶有槍口制退器的配件，73式輕機槍的槍管長度超過1.2公尺，這種設計增強了它的多用途性。

隨時替換彈匣或彈鏈

這些設計背後有一定的邏輯：攜帶彈鏈對於執行任務或巡邏的小隊來說，可能顯得笨重，彈匣的彈藥容量雖然較少，但能在移動時，讓槍械更容易操作，像是能從肩膀發射彈藥。另外，頂部彈匣的設計，也可讓射手在俯臥射擊時保持更低的姿態，而不影響彈容量。

經營Forgotten Weapons網站的槍械專家麥科勒姆指出，它的設計概念是讓射手攜帶裝有彈匣的槍支，以應對「巡邏」等「即時行動」。如果發生須要持續火力對峙的情景，就可改用彈鏈來供彈。

金正日和金日成的愛好

據信，73式輕機槍早在1973年便投入北韓軍隊服役，但關於它的具體細節很少。麥科勒姆表示，73式輕機槍這樣的設計，應該是北韓前領導人金正日和金日成的愛好使然，他們都是捷克機槍的忠實粉絲。

雖然相關資訊有限，但可推測的是，73式輕機槍在北韓軍隊中受歡迎的程度可能不高。麥科勒姆指出：「坦白說，捷克Vz. 52/57機槍的表現也不算成功。採用彈鏈及彈匣的雙供彈系統從未真的流行，這個設計理論上聽起來不錯，但實際應用時的效果很差。事實證明，大家最後會更偏向使用彈鏈。彈匣供彈系統只會讓槍支更複雜，增加生產成本，還恐讓灰塵進入槍支或發生其他潛在故障。」

不過，對俄軍來說，任何機槍的支援，尤其是使用容易獲得彈藥的機槍，可能都是好事。在俄烏戰爭爆發迄今，雙方已動用大量老舊甚至過時的武器，包括二戰或更早期的機槍，以加強各自的武器庫。